O Ministro Principal de Tamil Nadu, C. Joseph Vijay, iniciou na terça-feira a expansão do programa de café da manhã para crianças em idade escolar. Ele lançou este programa na Escola Secundária Governamental em Gandhi Gramam, Thiruvananthapuram. Nesta ocasião, ele serviu refeições às crianças e também tomou café da manhã com elas. Em seguida, ele foi às salas de aula e estabeleceu contato com as crianças.
Este programa foi nomeado 'Perunthlaiyar Kamarajar Breakfast Scheme' em homenagem ao ex-ministro K. Kamaraj. Com esta expansão, o programa foi estendido para alunos das classes seis a oito. Este aumento beneficiará um total de 1,53 milhão de crianças adicionais que estudam em cerca de 15.454 escolas governamentais e subsidiadas no estado. O governo argumenta que esta iniciativa é extremamente importante para a saúde das crianças, permitindo que elas comecem o dia com uma dieta nutritiva.
Um orçamento adicional de 217,63 crore rúpias foi alocado para esta expansão no ano fiscal atual, elevando o orçamento total do programa para 724 crore rúpias. Originalmente, o programa deveria começar em 17 de setembro, mas foi adiado devido à viagem do Ministro Principal Vijay a Londres.
Embora este programa não seja implementado atualmente nos distritos de Chengalpattu e Tiruppur, isso se deve ao código de conduta imposto pela Comissão Eleitoral em vista das eleições suplementares de Madurantakam e Dharapuram, agendadas para 6 de outubro nesses distritos.
Os itens do café da manhã incluem pratos ricos em nutrientes como upma, khichdi e pongal, e alimentos feitos de milheto serão fornecidos duas vezes por semana. Este programa será operado sob a égide conjunta do Greater Chennai Corporation, Direção de Administração Municipal e Tamil Nadu Women's Development Corporation, abrangendo milhares de escolas. As mulheres dos grupos de autoajuda presentes nas escolas servirão o café da manhã. O governo acredita que este programa melhorará a saúde, a frequência escolar e o desempenho acadêmico das crianças.
