O alto funcionário do Ministro da Educação Básica, Sivive Gwarube, apresentou contra-argumentos às notícias de que ele se recusou a passar por uma auditoria de estilo de vida, afirmando que foi ele quem propôs essa ideia.
O Diretor-Geral Matanzima Mveli declarou na noite de segunda-feira que ele próprio sugeriu a Gwarube e à vice-ministra Regina Mkhaule passarem voluntariamente por uma auditoria de estilo de vida, e depois pediu aos seus vice-diretores-gerais que fizessem o mesmo.
Em um comunicado emitido através de seus advogados, Mveli observou que os relatos descrevendo sua posição como uma recusa são errôneos. Ele enfatizou: «Eu apoio as auditorias de estilo de vida no serviço público e estou disposto a passar por tal auditoria». Ele acrescentou que «minhas preocupações com este processo não devem ser retratadas como uma recusa de responsabilidade ou submissão a uma verificação legal».
Mveli informou que já iniciou negociações com o chefe da Unidade Especial de Investigação sobre a organização das auditorias, quando elas foram apresentadas publicamente como uma diretriz do ministro aos altos executivos, incluindo ele mesmo.
Anteriormente, Gwarube publicou uma carta aberta em 27 de março, na qual afirmou que a decisão de envolver o SIU para realizar auditorias de estilo de vida foi sua própria decisão, e alertou que aqueles que mais perderiam com essa limpeza resistiriam.
Mveli esclareceu que sua objeção dizia respeito à forma como sua própria auditoria seria conduzida, incluindo questões sobre o tratamento de suas informações confidenciais. Ele explicou: «As auditorias de estilo de vida incluem informações pessoais e financeiras sensíveis. Minha preocupação é que o processo que me diz respeito seja conduzido de acordo com esta base».
Ele citou o Guia para Implementação de Auditorias de Estilo de Vida no Serviço Público, que, segundo ele, estabelece padrões de confidencialidade, justiça e independência. Mveli, que indicou ter trabalhado no governo por mais de 40 anos e ocupa o cargo de diretor-geral desde 2015, rejeitou as suposições de que sua posição questiona sua honestidade ou o manuseio de fundos públicos. Ele também declarou que não discutiria os detalhes do processo publicamente.
O jornal The Sunday Times relatou na semana passada que Mveli enviou a Gwarube uma carta jurídica recusando a auditoria, na qual, supostamente, ele invocou seu direito constitucional à privacidade e alegou que a auditoria de estilo de vida não era uma obrigação de seu contrato de trabalho.
O representante de Gwarube, Lukanyo Vanga, informou ao jornal que o departamento e o SIU assinaram um acordo de transferência temporária em 15 de junho deste ano, e que a primeira fase se concentrou no diretor-geral, nos vice-diretores-gerais e nos funcionários em zonas de alto risco, como cadeia de suprimentos e recursos humanos.
Mveli havia declarado anteriormente ao jornal que estava disposto a passar pela auditoria, pois passou por uma verificação secreta que incluía testes poligráficos, desde que fosse feito legalmente. Esta disputa sobre a auditoria é o último confronto entre as duas partes.
Anteriormente, Gwarube suspendeu o catálogo de livros didáticos de novo nível em 2 de setembro, mas Mveli notificou a Associação de Editoras Sul-Africanas na última sexta-feira que as províncias poderiam adquirir materiais didáticos dele.
O ANC apoiou Mveli em uma declaração de 11 de setembro, expressando preocupação com o que chamaram de crescente instabilidade no departamento desde a nomeação de Gwarube em 2024, e condenando a interferência política nos processos administrativos. Geordina Hill-Lewis do DA levantou essa questão em um evento do partido em Ekurhuleni. Ela declarou: «Ela insistiu que o diretor-geral da educação passasse por uma auditoria de estilo de vida. Ele recusou. Mas por que recusar uma simples confirmação de que seu estilo de vida corresponde à sua renda?»
Ao falar no Clube de Imprensa de Cidade do Cabo na última segunda-feira, Gwarube declarou que ela mesma passou por uma auditoria de estilo de vida e que todos os altos funcionários deveriam fazê-lo. Ela disse: «Não devemos equiparar desacordos a violações de relacionamento. Eu não espero que o departamento faça o que eu não estou disposta a fazer».