Pais em todo os Emirados Árabes Unidos (EAU) são fortemente aconselhados a manter as crianças em casa se apresentarem sintomas semelhantes aos da gripe. Algumas instituições de ensino relataram casos de gripe em diferentes faixas etárias e lembraram às famílias das medidas destinadas a prevenir infecções.
As comunicações enviadas aos pais pedem que monitorem o estado das crianças em busca de sinais como febre, tosse, dor de garganta, coriza ou congestão nasal, dores musculares e fadiga. Algumas crianças também podem apresentar vômitos ou diarreia.
As escolas enfatizam que os alunos com sintomas de gripe devem permanecer em casa e evitar contato com outros estudantes até que a febre desapareça por pelo menos 24 horas sem o uso de antitérmicos, como paracetamol ou ibuprofeno.
Estes lembretes coincidem com a forma como os médicos no país abordam o problema das infeções respiratórias em crianças após o início do ano letivo.
Um circular recente de uma das escolas, enviado aos pais, relatou o registo de casos de gripe em 'diferentes níveis de ensino' e pediu às famílias que observassem atentamente as crianças em busca de sintomas. Também destacou a importância de as crianças com sintomas permanecerem fora da escola até estarem livres de febre por 24 horas sem medicação.
O Dr. Bassem Shamseddin, pediatra especialista da Mubadala Health Dubai, observou que o período de regresso à escola é frequentemente acompanhado por um aumento no número de doenças respiratórias, e já se observa a primeira onda de infeções do tipo gripe A este ano. Ele explicou que os principais sinais da gripe incluem febre alta, frequentemente acompanhada de congestão nasal, seguida por tosse e dor de garganta. As crianças também podem sentir fadiga, dores no corpo, dor de cabeça e perda de apetite.
Segundo ele, a doença pode durar de sete a dez dias, embora a tosse e a fraqueza possam persistir por mais tempo. O Dr. Shamseddin acrescentou que existe um medicamento antiviral para crianças com gripe confirmada ou fortemente suspeita, que pode reduzir a duração e diminuir a gravidade da doença, especialmente se iniciado cedo. Ele salientou a necessidade de considerar a terapia antiviral para crianças com risco aumentado de complicações, incluindo aquelas com doenças respiratórias crónicas, como asma, aconselhando os pais a discutirem isso com um pediatra.
Quanto à questão de quando é seguro enviar a criança de volta à escola, os médicos afirmam que o período sem febre é um elemento crucial para prevenir a propagação adicional do vírus.
O Dr. Sameh Abdelazim Mohamed, chefe do departamento pediátrico e consultor de pediatria no NMC Royal Hospital Abu Dhabi, afirmou que as crianças podem permanecer contagiosas mesmo após a melhoria de alguns sintomas. Ele explicou que o vírus ainda pode ser transmitido aos colegas de classe através de gotículas respiratórias ao tossir ou espirrar, ou por contato direto. Com a gripe, as crianças podem continuar a excretar o vírus por vários dias após o início da doença, muitas vezes por mais tempo do que os adultos, portanto, um retorno precoce à escola coloca outras crianças em risco.
Ele também enfatizou que a proteção começa em casa, e uma dieta saudável com boa ingestão de água apoia a saúde das crianças. O Dr. Mohamed recomendou a vacinação sazonal contra a gripe anualmente, pois continua a ser uma das formas mais eficazes de proteger as crianças.
O Dr. Jadir Akkaparambil, especialista em medicina interna no Medcare Shaikh Saqr Al Qasimi Hospital, observou que a vacinação é particularmente importante para grupos como 'crianças pequenas, idosos e mulheres grávidas, bem como pessoas com doenças como asma, diabetes e doenças cardíacas ou pulmonares'. Ele acrescentou que pessoas que trabalham na área da saúde ou cuidam regularmente de pessoas vulneráveis também podem ser recomendadas para vacinação. Ele aconselhou sempre seguir as recomendações locais de saúde e consultar um profissional de saúde em caso de dúvidas, pois as recomendações podem variar dependendo do país e das circunstâncias da pessoa.
Entretanto, Mohamed apelou aos pais para fortalecerem os hábitos básicos de higiene em casa, incluindo lavar as mãos regularmente e cobrir boca e nariz ao tossir ou espirrar. Ele lembrou que as crianças precisam aprender a proteger os outros quando estão doentes e a proteger-se mantendo-se afastadas de amigos doentes. Quando uma criança está doente, deve ser mantida separada de irmãos, se possível, e não devem compartilhar toalhas, copos ou talheres para limitar a propagação dentro da família. Os pais devem procurar ajuda médica se a criança apresentar febre alta, dificuldade respiratória, recusa alimentar ou hídrica, ou parecer incomumente cansada e apática.