Na cozinha da família Agarwal, é possível ver vários pares de mãos trabalhando na preparação de um lote de basan barfi. Cada porção contém a quantidade necessária de besan (farinha de grão-de-bico), açúcar de cana e, o mais importante, ghee e nozes. Ao degustar este barfi preparado pela equipe, sentiu-se uma explosão de sabor. O besan estava bem torrado, cada pedaço era macio, com um leve crocante das nozes e a riqueza conferida pelo ghee.
A base deste barfi é a receita de Sunita Agarwal. Aos 62 anos, Sunita dedicou a maior parte de sua vida à culinária para sua família como dona de casa, que adorava fazer doces e petiscos. Ela recorda: «Desde criança, eu sempre amei fazer doces e petiscos.»
Durante anos, ela os preparou para seus filhos. Às vezes, comprava doces fora, mas frequentemente sentia que a qualidade não correspondia ao que ela desejava para sua família. Por isso, começou a fazê-los sozinha. À medida que seus filhos cresciam e ela tinha mais tempo livre, Sunita continuou fazendo o que gostava: encontrar amigos e familiares e compartilhar comida com eles. As pessoas ao seu redor sempre reagiam bem ao que ela fazia com as próprias mãos. Lentamente, surgiu em sua mente o pensamento: «Por que não transformar isso em um negócio?»
Em 2022, Sunita fundou a K&G como uma cozinha doméstica, começando com quatro itens: basan barfi (doce de farinha de grão-de-bico), gond barfi (doce de goma comestível), masala channa dal (grão de bico temperado frito) e matrix (biscoitos crocantes). Em 2024, a empresa expandiu para mais de 30 itens nas categorias de petiscos e doces e começou oficialmente a operar em uma cozinha comercial, aumentando constantemente o sortimento e cumprindo os padrões de segurança alimentar.
Inicialmente, o negócio estava focado apenas em Guwahati. A família passou o ano seguinte atendendo clientes lá e ganhando confiança com os comentários positivos. Por volta desse tempo, o filho de Sunita, Rajvardhan, juntou-se a ela. Ele havia deixado o emprego e tentava descobrir o que fazer em seguida, quando Sunita sugeriu desenvolver o negócio. Rajvardhan recorda: «Eu larguei meu emprego e estávamos tentando descobrir o que fazer. Aí minha mãe disse: „Vamos fazer isso crescer“.»
Como parte de sua pesquisa, Rajvardhan viajou pelo norte e oeste da Índia para aprender mais sobre doces tradicionais e entender o processo de fabricação. Ele também viajou para contratar halwais (mestres tradicionais de doces) que pudessem se juntar à cozinha K&G. Essa viagem permitiu-lhe estudar mais profundamente o ecossistema de produção tradicional de doces em todo o país e ver mais claramente o que diferenciava a abordagem de sua mãe. Ele observa: «Minha mãe era diferente de muitos deles. Minha mãe faz com as mãos, com ghee puro, sem aromatizantes artificiais.»
Isso se tornou uma parte importante de como a família queria moldar a K&G: manter as receitas tradicionais em destaque, ao mesmo tempo em que experimentava produtos fusion para gostos modernos. Graças a essa abordagem, o negócio continuou a crescer além da base de clientes inicial em Guwahati. Em 2026, após um ano de atendimento ao cliente na cidade e recebimento de comentários positivos, a K&G expandiu sua presença através de um site e Amazon. A família também planeja entrar no setor de entrega expressa.
No entanto, para Sunita, gerenciar um negócio de alimentos resume-se a executar cada detalhe corretamente. Ela diz: «Eu sou muito organizada por natureza. Eu planejo com antecedência.» Assim que um pedido chega, ela estabelece prazos, prepara os ingredientes e começa a planejar o trabalho. A equipe da cozinha inclui halwais do Rajastão e Haryana. Há um total de oito pessoas na equipe: quatro trabalham em operações e marketing, e quatro na cozinha.
Sunita permanece intimamente envolvida no que sai da cozinha. Antes que qualquer coisa seja embalada, ela inspeciona pessoalmente os doces quanto à qualidade. «Nosso objetivo é garantir a satisfação do cliente», afirma ela. Ela agradece à sua equipe por ajudar a realizar essa intenção: «Minha equipe é incrível. Eles seguem minhas instruções meticulosamente, o que torna o produto final digno.» Ela também usa sua experiência de muitos anos enquanto a equipe desenvolve novos produtos. Uma vez, a equipe pesquisou um novo produto, e Sunita sentiu que ele poderia falhar, então compartilhou suas preocupações com os halwais. Após levar em conta seus comentários, o produto melhorou, e os jovens halwais começaram a elogiá-la por sua experiência — um momento que trouxe grande orgulho a Sunita. Para alguém que passou a maior parte da vida como dona de casa, o reconhecimento de seu conhecimento sobre comida por especialistas jovens foi especial.
Atualmente, a K&G tem quase 3000 clientes e recebe cerca de quatro a cinco pedidos por dia. O negócio gera atualmente cerca de 2 a 2,5 lakh de rupias por mês, e a família espera aumentar esse valor para 6 a 7 lakh no futuro. Sua base de clientes também começou a se expandir além de pedidos individuais: a K&G colabora com empresas e marcas sob o modelo de presente corporativo B2B. À medida que o negócio cresce, Sunita começou a pensar em como poderia criar oportunidades de ganho para outras mulheres. Ao criar algo próprio em idade mais avançada, ela queria facilitar às mulheres a possibilidade de ganhar dinheiro sem abrir mão de suas responsabilidades domésticas. «Sempre acreditei que as mulheres precisam de uma plataforma para independência financeira, e eu queria dar essa plataforma a elas», diz ela. Até agora, ela conectou duas mulheres a essa iniciativa. O modelo permite que elas trabalhem em casa: Sunita fornece os produtos, e elas cuidam das vendas e recebem uma parte das vendas. As mulheres são treinadas em como interagir com os clientes e como conseguir os primeiros pedidos. Não há metas ou obrigações de tempo fixas. Esta iniciativa inclui atualmente mulheres de Shillong e Assam, e elas recebem 23% de suas vendas.
Para Sunita, a ideia é simples: fornecer às mulheres ferramentas, treinamento e confiança para que possam ganhar dinheiro em seus próprios termos. Uma das mulheres que se juntou à iniciativa é Prem Agarwal, de Shillong, Meghalaya. Prem vive com seu marido e filho. Seu marido está doente, e ela é tanto a provedora quanto a cuidadora da família. Para Prem, este acordo permite que ela se concentre na busca de clientes, enquanto a K&G cuida do resto. «Eu trabalho em casa. Eu só preciso encontrar pedidos para elas, e depois elas cuidam de tudo», diz ela. Ela ganha cerca de 6000–7000 rupias por mês graças a esta iniciativa, embora diga que sua renda geralmente ultrapassa 7000 rupias. Prem também valoriza o apoio que recebe da equipe K&G. Eles a treinam sobre os produtos para que ela possa se comunicar com confiança com os clientes e conquistar sua confiança. «Eles me treinam como se eu fosse parte da família. Isso me ajuda a construir relacionamentos.»
Para Sunita, é exatamente isso que ela esperava criar nesta iniciativa: uma maneira para as mulheres ganharem dinheiro trabalhando de acordo com suas circunstâncias. A história da Kitchen and Gupshup também é um esforço familiar desde o início. Sunita diz que seu marido foi o primeiro a apoiá-la. Seus filhos ficaram felizes ao saber que sua mãe estava começando um negócio. «O ambiente era tão solidário», diz ela. O que começou com quatro itens preparados em uma cozinha doméstica se transformou em um negócio com uma equipe, milhares de clientes e uma rede crescente de vendedoras. E no centro de tudo isso ainda está Sunita — planejando cada pedido, verificando cada doce antes que saia da cozinha e confiando nas receitas que aperfeiçoou ao longo dos anos, agora como proprietária de algo que ela pode chamar de seu.
