Apesar de o país ser um deserto, os cientistas dos Emirados Árabes Unidos (EAU) estão prestando atenção aos cantos mais frios do planeta. Para os pesquisadores dos EAU, a Antártida e o Ártico funcionam como sistemas de alerta precoce sobre as mudanças no planeta.
Desde o lançamento do Programa de Pesquisa Polar dos Emirados em 2023, os pesquisadores dos EAU participaram de cinco expedições ao Ártico e à Antártida. Esta expansão da atividade científica do país abrange calotas polares e geleiras, incluindo trabalhos de campo na Antártida, pesquisas no Ártico na Svalbard e a primeira expedição científica dos EAU à Groenlândia, planejada para julho de 2026.
Os EAU, tornando-se o primeiro país árabe a lançar um programa nacional de ciências polares, estudam os polos porque, como explicou Lulia Al Khatib, o impacto do Ártico e da Antártida se estende por todo o planeta, apesar da sua distância geográfica dos EAU. Essas zonas polares são criticamente importantes para regular o clima da Terra, os oceanos e os sistemas meteorológicos, tornando-as indispensáveis para a compreensão das mudanças ambientais globais.
Para os EAU, este programa vai além do estudo das distantes calotas de gelo; ele visa descobrir como as mudanças nas partes mais frias do mundo podem afetar o nível do mar, os oceanos, as condições climáticas e os riscos climáticos de longo prazo, relevantes, em particular, para países costeiros como os EAU.
Al Khatib enfatizou que o Ártico e a Antártida são elementos centrais do sistema climático da Terra. Mudanças na temperatura do oceano, no estado do gelo marinho, das geleiras e nas condições atmosféricas podem afetar os padrões climáticos, a circulação oceânica e os sistemas climáticos muito além das áreas polares.
Segundo ela, as pesquisas polares são importantes para todos os países, pois o sistema climático é interconectado, e os dados obtidos nos polos ajudam os cientistas a compreender melhor as mudanças ambientais em escala mundial. As regiões polares funcionam como um sistema de alerta precoce para mudanças climáticas.
Os cientistas estudam processos atmosféricos, o estado das geleiras, as condições oceânicas e as calotas de gelo para entender as taxas de transformação do planeta. Isso é especialmente importante para cidades costeiras. De acordo com avaliações científicas recentes apresentadas por Al Khatib, a taxa de aumento do nível do mar global dobrou nas últimas três décadas, atingindo cerca de 4,5 mm por ano atualmente.
Al Khatib acrescentou que as mudanças polares não são apenas uma questão polar, mas um problema de sistemas globais que moldam o clima, os oceanos, as linhas costeiras, a biodiversidade e a estabilidade ecológica de longo prazo. Compreender esses processos faz parte de um planejamento responsável para o futuro.
O Programa de Pesquisa Polar dos Emirados apoia pesquisas em meteorologia, mudanças climáticas, sistemas oceânicos, criosfera, monitoramento ambiental e meteorologia. No âmbito da participação dos EAU em expedições antárticas com o Instituto Antártico Búlgaro, os pesquisadores dos EAU auxiliaram no funcionamento de estações para monitoramento de clima e atividade sísmica, bem como instrumentos que rastreiam condições atmosféricas, derretimento de gelo, nível do mar e metano no permafrost e depósitos glaciais.
Essas atividades, segundo Al Khatib, contribuem para que os EAU contribuam para uma compreensão científica mais ampla dos ambientes polares e sua relação com as mudanças climáticas globais. As pesquisas polares também fornecem aos cientistas acesso a dados de regiões que desempenham um papel fundamental na formação dos sistemas climáticos, oceânicos e atmosféricos globais, o que melhora os modelos de previsão do tempo e de mudanças de longo prazo.
Graças às expedições, os EAU desenvolvem suas próprias capacidades científicas em áreas como meteorologia, ciência atmosférica, monitoramento oceânico, geociências e estudos ambientais. Instituições como a Universidade Khalifa e o Centro Nacional de Meteorologia desempenham um papel importante neste trabalho. A cooperação internacional é fundamental para a ciência polar, e o Programa de Pesquisa Polar dos Emirados é construído em torno dela, unindo pesquisas de campo com a expansão da rede de acordos oficiais.