O iPhone 17, lançado no mercado dos Emirados Árabes Unidos há um ano por 3399 dirhams, hoje é vendido por 3799 dirhams, apesar de não haver mudanças no próprio dispositivo. Este aumento de preço faz parte de uma tendência mais ampla que primeiro afetou os PCs e depois se espalhou para os telefones móveis. O iPhone 17 não é exceção; novos modelos, como o iPhone 18 Pro e Pro Max, custam mais do que seus equivalentes do ano passado. Além disso, a Samsung aumentou o preço do Galaxy Z Fold8 Ultra em comparação com o modelo substituído, o Galaxy Z Fold7, e a Google elevou o custo de toda a linha Pixel 11.
Normalmente, com o passar do tempo, os telefones se tornam mais acessíveis devido a descontos em modelos anteriores, mas este ano essa tendência foi quebrada. A razão reside no forte aumento dos preços da memória, forçando os fabricantes a repassar esses custos aos consumidores.
O que está acontecendo com os preços dos telefones?
O aumento de preços da Apple foi incomum porque afetou dispositivos que já estavam à venda. No lançamento dos novos modelos iPhone 18 Pro em 9 de setembro, a empresa aumentou os preços do iPhone 16, iPhone 17, iPhone Air e iPhone 17e em 100 dólares nos EUA. Nos Emirados Árabes Unidos, o preço do iPhone 17, iPhone Air e iPhone 17e aumentou em 400 dirhams. Nenhum desses quatro modelos foi reformulado ou relançado, o que torna o aumento de preço particularmente notável, já que geralmente os preços caem neles nesta época do ano.
Em outras regiões, as mudanças envolveram especificações juntamente com o preço. A Google aumentou o custo do Pixel 11 Pro em 100 dólares, ao mesmo tempo que reduziu a capacidade de memória básica de 16 GB para 12 GB, citando a escassez aguda de memória RAM causada pelos fornecedores. Relata-se que a Samsung está considerando aumentar o preço do Galaxy S26 na Coreia, a partir de 1º de outubro, embora ainda não haja uma decisão oficial.
A Counterpoint Research observa que, neste ano, os preços dos telefones já vendidos aumentaram em cerca de 15% em escala mundial e em 18% na região do Oriente Médio e África. Novos modelos chegam ao mercado em média 25% mais caros do que seus antecessores. Mais da metade dos telefones monitorados tiveram aumento de preço, algo que, segundo a empresa, nunca havia ocorrido antes. A situação é especialmente difícil para os segmentos de orçamento e preço médio, onde a participação da memória no custo do dispositivo é maior.
O que está causando esse aumento?
A principal causa é a memória. O custo da DRAM e NAND aumentou mais de 300% em termos anuais, e a IDC indica que os fabricantes esgotaram as possibilidades de absorver esses custos. Há um ano, a memória e o armazenamento no iPhone Pro representavam cerca de um décimo do custo do dispositivo para a Apple; no trimestre atual, essa fatia atingiu cerca de um terço, e a TrendForce prevê que ela excederá 40% até meados de 2027.
Os preços da memória RAM estão subindo porque os chips estão sendo redirecionados para outras áreas. Os fabricantes de memória transferiram suas capacidades de produção para a memória de alta velocidade (HBM) — DRAM em camadas usada perto de aceleradores de inteligência artificial em data centers, onde gera muito mais lucro do que em telefones. Como o HBM requer mais silício por bit útil, a realocação de capacidade para este setor dobra a redução da oferta de memória comum, enquanto a demanda por memória atinge um pico histórico. Tim Cook, então CEO da Apple, chamou isso de um 'dilúvio de um século' em entrevista à Wall Street Journal em junho.
Nem todos concordam que o aumento de preços seja causado exclusivamente pela oferta e demanda. Em junho, consumidores e pequenas empresas processaram a Samsung, SK Hynix e Micron, que controlam juntos cerca de 90% do mercado de DRAM, alegando que essas empresas usaram o boom de IA como fachada para criar escassez de memória comum. Os fabricantes negam qualquer conluio, e os tribunais rejeitaram um processo semelhante em 2022.
Quanto tempo isso vai durar?
Não há sinais de alívio no horizonte, e a escassez provavelmente durará mais do que a vida útil do seu telefone. A SK Hynix, um dos três grandes fabricantes de memória, espera que 2027 seja pior que 2026 e afirma que a demanda superará a produção após 2030. O CEO da Intel, Lip-Bu Tan, estabeleceu anteriormente este ano um marco: a situação não melhorará até 2028.
Teoricamente, o aumento da capacidade de produção poderia resolver o problema, mas isso não é simples. Uma nova fábrica de memória custa mais de 15 bilhões de dólares (55 bilhões de dirhams) e leva pelo menos 18 meses para entrar em operação. A fábrica da Micron em Singapura começará em 2027, a expansão da Samsung em Pyongyang em 2028 e o projeto da SK Hynix em Indiana no final de 2028. Esta mudança de ritmo em comparação com os investimentos insuficientes em 2024 e 2025, mas o efeito disso não deve ser sentido em breve.
É improvável que os preços dos telefones caiam novamente, e este teste já foi realizado. Os preços da memória despencaram em 2022 e 2023, mas os preços dos telefones não seguiram esse exemplo: o preço de varejo mundial médio continuou a subir por mais dois anos. Quando os custos dos componentes caem, a economia raramente chega ao consumidor final.
O segmento de preço mais baixo sofre o maior impacto. A FDM CCS Insight relata que alguns modelos de entrada de telefones já aumentaram mais de 50% em comparação com este mesmo período do ano passado. A IDC agora descreve o segmento de valor abaixo de 100 dólares, cerca de 370 dirhams, que enviou 173 milhões de telefones em 2025, como estando em crise existencial, e a Gartner prevê que os compradores neste segmento sairão do mercado cinco vezes mais rápido do que os compradores de ponta. Um telefone barato pode não voltar.
Portanto, se o seu telefone atual continua funcionando, agora não é o melhor momento para trocá-lo, e o próximo ano parece ainda pior. Se ele falhar, você deve adquirir o nível de armazenamento necessário, e não aquele que pode ser necessário no futuro. Essa é a parte da conta que você ainda pode controlar.