Embora hoje ouçamos música frequentemente através de serviços de streaming, a história desse fenômeno começou no Brasil. O conceito do dispositivo que mais tarde ficou conhecido como Walkman foi desenvolvido por Andreas Pavel em São Paulo.
Esta invenção criou complexas dificuldades jurídicas para Pavel, mas também abriu caminho para o surgimento de dispositivos como o Discman e o iPod, e moldou o hábito de ouvir música em dispositivos portáteis.
Andreas Pavel, nascido na Alemanha, mudou-se para a metrópole de São Paulo aos seis anos. Seu pai trabalhava nas fábricas Matarazzo, e sua mãe, Ninka Bordano, era artista. A casa deles era um lugar onde a arte e a criatividade eram valorizadas, com um estúdio e uma sala de audição bem equipada que servia como local para discussões sobre música, literatura e política.
Os eventos ocorreram na década de 1970, quando muitos jovens brasileiros desfrutavam do idealismo hippie, ao mesmo tempo em que resistiam às repressões do regime militar. Foi nesse ambiente que surgiu a ideia do dispositivo.
Quando jornalistas do New York Times perguntaram a Pavel o motivo da criação do dispositivo de música portátil, ele respondeu que 'foi puramente estético'. Ele esclareceu, no entanto, que por 'estética' ele não entendia a aparência chamativa, mas sim a mudança interna na própria estética da experiência humana. Pavel concebeu o gadget para 'adicionar uma trilha sonora à vida real'.
A primeira composição que ele colocou no dispositivo foi 'What’s Going On' de Marvin Gaye (na performance do saxofonista de jazz Herbie Mann). Ele a ouviu com sua companheira em Saint Moritz, Suíça.
Em 1977, Pavel registrou uma patente de sua invenção, que ele chamou de Stereobelt, na Itália. Durante um ano, ele também apresentou pedidos na Alemanha, EUA, Japão e Reino Unido.
Ele organizou uma turnê demonstrando o protótipo a empresas de tecnologia, como Sony, Philips e Yamaha, esperando que uma delas concordasse em produzi-lo. Pavel disse ao New York Times que lhe disseram que as pessoas não enlouqueceriam para andar com fones de ouvido e que consideravam seu dispositivo 'inútil, criado por um louco'.
A Sony lançou o primeiro Walkman (modelo TPS-L2) em 1º de julho de 1979 no Japão, e este aparelho era muito semelhante ao Stereobelt apresentado por Pavel.
Após isso, o inventor alemão-brasileiro iniciou uma longa batalha judicial contra a empresa. Somente em 2004 ele chegou a um acordo multimilionário com a empresa; embora fosse confidencial, seu valor estimado na época era de 10 milhões de dólares americanos.
Dispositivos subsequentes incluíram o Discman e o iPod. Em 2014, Pavel relatou que usa o Walkman apenas como objeto decorativo. Hoje, o inventor alemão-brasileiro tem 81 anos.
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