A Meta anunciou o Petal, seu primeiro cabo submarino concebido para transportar até 1 petabit de dados por segundo em rotas transoceânicas. Este sistema está previsto para começar a operar em 2029 e estabelecerá uma ligação entre a costa leste dos Estados Unidos e a França, cobrindo uma distância aproximada de 7 mil quilômetros.
Este projeto, divulgado nesta segunda-feira (21/09), visa aumentar a capacidade de transmissão intercontinental da internet sem necessitar de expandir a infraestrutura física existente. A empresa considera este avanço tecnológico o maior já alcançado em uma geração de cabos submarinos. Em comparação com projetos anteriores da própria Meta, o Petal será 5,5 vezes mais potente que o Marea, que foi a primeira infraestrutura transatlântica financiada pela companhia.
Tecnologicamente, o Petal emprega uma arquitetura multicore de dois núcleos, que aproveita a capacidade de propagação de luz em um único filamento de vidro, utilizando um arranjo de 24 pares de fibras que funciona como se fossem 48 pares. Para assegurar que esta estrutura opere pelos 7 mil quilômetros sem sofrer atenuação excessiva ou interferências, a fabricação utiliza sílica sintética de altíssima pureza e mantém a espessura padrão da indústria de 125 micrômetros, similar ao diâmetro de um fio de cabelo, mas dobrando a densidade de transmissão de dados.
A complexidade desta inovação exigiu a colaboração de diversas empresas do setor de telecomunicações. A responsabilidade pela construção integral do sistema e pela integração das tecnologias recaiu sobre a fornecedora japonesa NEC. Eduardo Mateo, diretor de Estratégia da Divisão de Redes Submarinas da NEC Corporation, declarou que atingir um petabit por segundo em um sistema transoceânico constitui um feito histórico, resultado de décadas de investimento em pesquisa e desenvolvimento para conectar o planeta.
Quanto à matéria-prima de precisão, ela foi desenvolvida no Japão pela Sumitomo. Takehiko Okada, gerente geral da divisão de fibra óptica da Sumitomo Electric Industries, ressaltou que a fibra multicore inovadora criada para o projeto oferece um desempenho quase idêntico ao da fibra de núcleo único tradicional, o que resulta em uma perda mínima no fluxo de dados.
Na Europa, a organização da recepção física do cabo será conduzida pela operadora Orange. Esta empresa será encarregada de assegurar a segurança e a longevidade na parte terrestre, possibilitando que essa conectividade de nova geração seja estendida a outros países europeus.