Muitos que veem Yakuza imaginam um jogo padrão de luta com histórias clichês de máfia. Se isso é o que lhe atrai, parabéns, você encontrou algo mais do que apenas ouro. Mas se essa percepção o afastou do jogo, há uma boa notícia: você ainda pode dar-lhe uma chance.
Claro, evitar elementos de combate é impossível, mas vale a pena pensar: você prefere um jogo de luta comum, onde se usam punhos ou armas, ou um jogo onde você pode lutar usando um carrinho de compras ou um poste telefônico? Além disso, a lenda diz que o protagonista da franquia nunca matou ninguém.
«Mas ainda é um jogo de luta». Não exatamente. Você já viu um jogo que o faz cantar karaokê com amigos? Ou gerencia seu próprio bordel, ajustando as funcionárias em termos de roupas e maquiagem? Ou, mais simples, tira um bichinho de pelúcia de uma máquina caça-níqueis?
Yakuza é diferente. Acredite em mim. Você provavelmente conhece Like a Dragon, a série Ichiban. Mas sabia que esta história não começou ali? A série anterior chama-se Yakuza, e conhecê-la torna a experiência em Like a Dragon muito mais rica. Com nove jogos principais numerados, pode surgir o medo: «Por onde começar?» Relaxe: o ponto de entrada oficial é Yakuza 0, ambientado em 1988 e apresentando Kiryu e Majima, um dos melhores jogos da série. E não é apenas uma opinião de fã: Yakuza 0 recebeu uma nota 86 no OpenCritic, sendo recomendado por 95% dos críticos.
Não tenha medo da grande quantidade de jogos; é fortemente recomendado jogar os títulos antigos. Se você gostar de Like a Dragon, amará ainda mais conhecer as origens desta franquia.
Yakuza possui um dos contrastes mais únicos entre os jogos: em um momento, você mergulha em uma história secundária completamente absurda, investigando um esquema de venda de roupas íntimas usadas, participando de um duelo de «quem aguenta mais pimenta» ou assumindo o papel de produtor de filme e entrando em conflito com uma gangue rival de produtores. E no momento seguinte, você está em uma cena de corte tensa sobre traição, luto ou uma decisão que muda a vida do personagem para sempre. E o mais surpreendente é que ambos os lados são executados igualmente bem.
Se há uma história secundária que reflete bem o quanto este jogo se desviou das minhas expectativas, é «How to Train Your Dominatrix». Você ajuda uma dominatrix que diz nunca ter sabido dizer «não» e concordou em trabalhar apenas para aprender a ser mais firme. Para treinar, ela realiza um jogo de papéis em um parque público, onde Kiryu desempenha o papel de subordinado, escolhendo as frases mais humilhantes. Esta missão secundária me fez rir mais e perceber que Yakuza ultrapassa completamente minhas expectativas.
O jogo apresenta um mundo vivo onde você pode gerenciar um imóvel inteiro, gerenciando funcionários e disputando territórios com rivais. Ou tornar-se dono de um bordel, contratando hostess, desenvolvendo suas habilidades e competindo com outros clubes da cidade.
Aqui há karaokê completo com coreografia, batalhas de dança, boliche, mahjong, golfe, máquinas arcade com jogos jogáveis e até mesmo um minijogo de investimento no mercado de ações (eu, claro, não mencionei tudo, descubra jogando).
E eles são muito bem elaborados: alguns têm dezenas de horas de conteúdo próprio, comparável a um jogo separado dentro do principal. Cada minijogo tem seu sistema, progressão e recompensas — uma profundidade que geralmente só se vê em jogos dedicados a um único gênero. Você pode passar horas gerenciando seu bordel e ao mesmo tempo sentir que está conquistando algo. É uma cidade inteira para explorar entre as missões.
E esta cidade não é fictícia: Kamurocho é baseada em Kabukicho, o distrito de entretenimento mais famoso de Tóquio, e aparece praticamente em todos os jogos numerados da série. Você reconhecerá cada canto, cada loja, e verá como o bairro muda com os anos dentro da história, quase como outro personagem da franquia.
O combate em Yakuza possui uma profundidade RPG que muitos não esperam: árvore de habilidades para desbloquear, evolução de atributos e vários estilos de luta que podem ser alterados no meio do confronto. Alguns jogos, como Yakuza 0 e Kiwami, oferecem até quatro estilos diferentes para um personagem, cada um com sua própria forma de jogar. Existe também o sistema «Heat», que acumula à medida que as lutas ocorrem e libera ataques especiais destrutivos.
É neste combate sério que se manifesta a criatividade mais absurda da série: você pode pegar praticamente qualquer objeto da rua e usá-lo como arma — um carrinho de compras, um poste telefônico, um cone de trânsito, um guarda-chuva, uma bicicleta, uma placa de trânsito, um extintor, até mesmo um caixa eletrônico, cada um com golpes especiais únicos, alguns tão específicos que se tornam cômicos no meio de uma briga séria.
Por trás de toda essa agitação e humor farsesco, Yakuza esconde uma das histórias mais bem construídas do mundo dos jogos. Kiryu carrega os temas centrais da série: lealdade, honra e o fardo de proteger aqueles que ama, mesmo que isso custe caro. Ele não é um herói perfeito, e o jogo não tem medo de mostrar as consequências de suas escolhas e perdas de pessoas em seu caminho.
Toda a série gira em torno da família — não necessariamente de sangue, mas aquela que você escolhe e constrói ao longo da vida. Kiryu aceita, protege e sacrifica-se pelos pessoas que cruzam seu caminho, e é esse fio que confere peso emocional à franquia que momentos antes o fazia rir de uma história secundária ridícula.
Os vilões também evitam o clichê superficial de «bandido mau sem motivo». Muitos deles têm seus próprios traumas e visões de mundo que são lógicas dentro de seu próprio sistema, mesmo que você não concorde totalmente com eles. Isso transforma os confrontos em algo mais complexo do que apenas a luta do herói contra o vilão.
Yakuza faz você se apegar verdadeiramente aos personagens, a tal ponto que cada perda parece pessoal. Poucas séries conseguem equilibrar humor absurdo com tanto dramatismo, e fazer com que ambos os aspectos funcionem sem forçar a barra.
Com Yakuza 6, a série roda no Dragon Engine, o motor proprietário da RGG Studio, que aumentou significativamente a qualidade visual da franquia: placas de rua ganharam animação, decorações de luz ficaram mais realistas, e a equipe começou a usar as melhores técnicas de anti-aliasing para dar um visual mais suave a tudo.
A trilha sonora também merece uma menção especial. Em Yakuza 0, o diretor musical Hidehiron Shodji trabalhou com mais de uma dúzia de compositores e usou diferentes gêneros para destacar a individualidade de cada protagonista: os temas de Kiryu são mais claros e otimistas, atingindo o estilo tech trance no final (por favor, cante «Bakamitai» no karaokê com Kiryu, esta música é perfeita), enquanto os temas de Majima exploram sons sombrios, como drum’n’bass e dubstep. O resultado foi tão bem-sucedido que se tornou o cartão de visitas da série.
A franquia vendeu mais de 27,7 milhões de cópias em todo o mundo desde 2005, tanto em formato físico quanto digital. O reconhecimento não é novo: o primeiro jogo foi elogiado no Japão por combinar jogabilidade inovadora e narrativa cinematográfica — uma combinação que a série manteve e aperfeiçoou ao longo de quase 20 anos.
A série recebeu inúmeros prêmios em várias cerimônias Japan Game Awards, e Yakuza 5 e 6 alcançaram uma pontuação quase perfeita de 39/40 na revista Famitsu, o que é a classificação mais alta nesta série. As pontuações no Metacritic variam de 75 a 89 dependendo do jogo, apesar do histórico de atrasos entre os lançamentos japoneses e ocidentais, que por muito tempo manteve a série «oculta» para o público fora do Japão.
Foi nessa situação que as coisas começaram a mudar rapidamente com Yakuza 0: este jogo é considerado a principal razão pela qual a franquia saiu do esquecimento no Ocidente, levando a Sega a revisar sua estratégia de localização e lançamentos simultâneos para os jogos seguintes.
Não há jogos como Yakuza que possam combinar o melhor de todos os mundos. Não importa qual gênero de jogo você prefira ou qual seja sua idade, a narrativa e a jogabilidade são capazes de atraí-lo.
Você se envolve emocionalmente demais na história contada, nos desafios enfrentados pelos protagonistas para alcançar seus objetivos; você sofre com eles e se alegra com cada conquista. Kiryu, sendo um estoico, carrega uma sensibilidade que geralmente não se vê em heróis de jogos de máfia, e você pode rir de como ele leva situações cômicas tão a sério.
E uma menção especial a Majima, o melhor personagem desta franquia, que provoca lágrimas e risadas ao longo de todo o seu caminho. Nosso favorito insano.
Então, se eu ainda não consegui convencê-lo a jogar, talvez você deva tentar e decidir por si mesmo.