O técnico principal da seleção Bafana Bafana, Piso Mosimane, defendeu sua decisão de incluir Tabanga Matuludi no elenco final, mesmo que o zagueiro tenha jogado recentemente sua primeira partida oficial da temporada.
O jogador de 27 anos foi incluído na lista de 30 de Mosimane para a próxima janela internacional, embora não tivesse participado de jogos oficiais antes de se juntar ao Mamelodi Sundowns. Matuludi estreou pelo Sundowns na Copa África-Ásia-Pacífico contra o Al Ahli no sábado, onde teve um papel importante na vitória por 1 a 0 e deu uma assistência.
No entanto, Mosimane enfatizou que sua escolha não se baseou exclusivamente no último jogo do jogador. O treinador da seleção informou que acompanhou o zagueiro durante todo o período de pré-temporada e conhecia sua preparação, apesar da falta de minutos em partidas oficiais.
Mosimane declarou: «Fizemos uma pesquisa, eu observei ele, eu sei que ele treinou durante toda a pré-temporada, ele jogou em alguns amistosos na pré-temporada». Ele também destacou que a seleção dos jogadores é baseada em desempenhos fora das partidas competitivas, e os resultados dos treinos também fazem parte de sua avaliação.
O técnico acrescentou: «Nós não interferimos nos assuntos do clube e respeitamos os clubes, mas o jogador da seleção nacional é um jogador da seleção nacional. Isso também mostra aos jogadores que, se eles treinam bem e fazem tudo certo, nós observamos. Nós sabíamos o que estava acontecendo, mas não escolhemos Matuludi com arrogância apenas porque queremos escolher Matuludi».
Além disso, Mosimane revelou que seu interesse em Matuludi existe há mais tempo do que seu retorno ao time Bafana. Ele observou: «Eu acompanhei Matuludi constantemente, desde que me deram a oportunidade de ser técnico do Bafana e muito antes de assinar o contrato».
A inclusão de Matuludi pode dar a Mosimane uma opção adicional na posição de lateral direito enquanto ele prepara o Bafana para os próximos encontros internacionais, já que o titular Khuliso Mudau estará ausente por um longo período. A África do Sul enfrentará a Guiné nas eliminatórias da Copa Africana de 2027 no estádio Orlando em 26 de setembro, depois viajará para o Egito para jogar contra Eritreia quatro dias depois. Em seguida, o Bafana jogará contra o Egito em um amistoso em 4 de outubro, o que dará a Mosimane três jogos para avaliar o elenco e implementar suas ideias.