As cidades modernas dependem de sistemas estabelecidos ao seu redor. Contudo, quando o planejamento se estende para ambientes aquáticos ou fora da Terra, esses sistemas pré-existentes tornam-se inacessíveis. Na ausência de terreno sólido ou de redes próximas de energia, saneamento, transporte e gestão de resíduos, a arquitetura precisa assumir responsabilidades que, normalmente, seriam supridas pela infraestrutura urbana mais vasta.
A razão para desenvolver projetos fora dos limites conhecidos varia conforme o caso. Nas Maldivas, a construção sobre a água é uma resposta direta à fragilidade do território existente. Em Busan, o desenvolvimento flutuante oferece uma nova via para a expansão urbana. Já na Lua, o desafio é extremo, pois não há infraestrutura anterior para conexão.
Nestas circunstâncias, a infraestrutura passa a fazer parte integrante do próprio desafio arquitetônico. A forma como as pessoas se movem, como os recursos são distribuídos e como um assentamento se sustenta devem ser planejados em conjunto com os espaços destinados à permanência.
Construindo sem solo firme
Nas Maldivas, a edificação sobre a água está intrinsecamente ligada à vulnerabilidade do próprio território. Uma grande parte do país está a menos de um metro acima do nível do mar, o que torna o futuro desenvolvimento cada vez mais dependente de soluções para elevar o nível da água e combater a falta de terra firme.
A Maldives Floating City, desenvolvida pelo escritório Waterstudio.NL, situa-se em uma lagoa próxima a Malé e mantém sua ligação com a capital. Embora este posicionamento permita que o empreendimento se encaixe em um cenário urbano e econômico já existente, ele exige que grande parte de seus sistemas básicos seja reformulada devido à presença da água.
O projeto é organizado em torno de canais, que funcionam como redes logísticas e de transporte, substituindo as ruas terrestres. A maior parte dos deslocamentos é realizada a pé, de bicicleta ou de barco. A moradia se mescla a hotéis, restaurantes, comércio e uma marina, seguindo uma malha flexível que se ajusta à dinâmica hídrica, em vez de impor um desenho viário rígido.
As unidades flutuantes são fabricadas localmente e conectadas a cascos de concreto submersos, que são ancorados por estacas telescópicas de aço. Abaixo das estruturas, bancos de corais artificiais promovem a vida marinha, e o recife ajuda a amortecer o impacto das ondas, integrando assim infraestrutura e meio ambiente.
O projeto OCEANIX Busan adota uma metodologia diferente para lidar com o mesmo problema. Em vez de criar um núcleo completamente novo, ele propõe expandir a própria cidade de Busan sobre a água. Desenvolvidas pela OCEANIX em colaboração com a ONU-Habitat e uma equipe que inclui o BIG, as plataformas flutuantes criam um território urbano adicional sem a necessidade de novos aterros.
A fase inicial deste empreendimento foi projetada para acomodar aproximadamente 12 mil residentes, com potencial de crescimento através de novas plataformas. As plataformas estão dispostas como bairros interligados: um residencial, outro focado em pesquisa e inovação marítima, e um destinado à hospedagem. Cada setor gera sua própria energia usando painéis fotovoltaicos. A água é gerenciada em ciclos fechados, os alimentos são cultivados localmente e os sistemas de resíduos operam internamente. As plataformas foram concebidas para funcionar de forma autônoma desde o início, sem depender da infraestrutura de Busan após sua conclusão, integrando geração de energia, sistemas hídricos de circuito fechado, produção de alimentos, gestão de resíduos e mobilidade desde sua origem.
Em ambos os casos, a migração para o ambiente aquático não implica uma ruptura com a cidade em terra firme. Malé e Busan continuam conectados às redes maiores que possibilitam estes projetos. A distinção crucial reside na natureza física da expansão urbana: os canais assumem parte da mobilidade terrestre, as estruturas flutuantes substituem as fundações fixas, e as condições marinhas passam a fazer parte do planejamento urbano, em vez de serem vistas como obstáculos a serem superados.
Quando os sistemas se transformam em arquitetura
Construir além do solo convencional modifica um aspecto fundamental: força sistemas que geralmente são tratados isoladamente a se unirem em um único problema de projeto. Em uma cidade típica, a infraestrutura de suporte já está estabelecida. A água chega por redes públicas, a eletricidade vem de uma rede de distribuição ampla, o manejo de lixo ocorre remotamente e as vias existentes definem o fluxo de pessoas e mercadorias. Assim, nas cidades tradicionais, as construções simplesmente se conectam a sistemas já consolidados em uma escala muito maior.
Na Maldives Floating City, a equipe de projeto inseriu esses sistemas diretamente no empreendimento. A eletricidade é obtida majoritariamente de energia solar gerada localmente. O esgoto é tratado no local e reutilizado como fertilizante para as plantas. O resfriamento por águas profundas substitui o ar-condicionado convencional. Dessa forma, a cidade funciona através de uma rede inteligente (smart grid) desenhada para reagir à demanda variável, às condições climáticas e às alterações do clima.
O OCEANIX Busan avança ainda mais. O projeto incorpora seis sistemas interligados: economia circular com resíduo zero, circuitos fechados de água, produção de alimentos, energia líquida zero (net-zero), mobilidade inovadora e regeneração de ecossistemas costeiros. As plataformas produzem 100% de sua energia operacional localmente, utilizando painéis fotovoltaicos flutuantes e instalados nos telhados. Tubulações hidráulicas integradas ao casco funcionam como um grande trocador de calor de circuito fechado com o oceano para climatização (tanto aquecimento quanto resfriamento).
Em ambos os projetos, energia, água, resíduos e mobilidade definem a proposta arquitetônica desde o começo, ditando a implementação da cidade, sua organização espacial e a capacidade de densidade que ela pode suportar. A definição desses sistemas deve ocorrer logo no início, visto que não há infraestrutura prévia disponível.
Construindo sem uma cidade pré-existente
A relação entre arquitetura e infraestrutura muda novamente quando não há nenhuma cidade próxima para dar suporte ao assentamento. O projeto Moon Village, desenvolvido pelo escritório SOM em parceria com a Agência Espacial Europeia e o MIT, investiga a moradia permanente perto do polo sul da Lua. Ao contrário dos empreendimentos flutuantes em Malé e Busan, ele não pode se basear na extensão de uma cidade já consolidada, nem contar com redes básicas de serviços como água, energia ou transporte nas proximidades.
A proposta se estrutura em torno de módulos habitacionais formados por estruturas rígidas e cascas infláveis. Agrupados em conjuntos interconectados, eles criam ambientes pressurizados adequados para viver, trabalhar, conviver e circular dentro do assentamento.
A escolha do local também determina a viabilidade operacional desses espaços. Os longos períodos de incidência solar na região do polo sul permitiriam a geração de energia fotovoltaica, enquanto depósitos próximos de gelo poderiam fornecer água e auxiliar na produção de ar respirável. Portanto, localização, infraestrutura e moradia passam a operar em estreita simbiose.
Os recursos que normalmente seriam fornecidos por grandes redes urbanas precisam ser buscados, produzidos, armazenados ou reutilizados junto às próprias moradias. Assim, o fornecimento de energia, o suporte à vida, a circulação e o acesso a insumos vitais devem ser planejados de maneira inseparável e desde a primeira fase.
Mesmo assim, a moradia permanente mantém questões arquitetônicas familiares. As pessoas continuam precisando de locais para dormir, trabalhar, socializar, circular e ter privacidade. A intimidade, as áreas comuns e as rotinas diárias permanecem centrais no projeto, mesmo sob condições físicas drasticamente diferentes.
O projeto Moon Village leva ao extremo a questão levantada pelas iniciativas flutuantes. Enquanto em Malé e Busan os novos assentamentos mantêm laços com as cidades continentais existentes, na Lua, quase toda a estrutura necessária para manter a vida diária precisa ser implementada de forma autônoma e autossuficiente no próprio local.
O que esses assentamentos demonstram
A Floating City nas Maldivas mantém sua conexão com Malé; o OCEANIX expande Busan sobre a água; e o Moon Village remodela a infraestrutura essencial da vida cotidiana para as condições extremas do solo lunar. À medida que estes projetos se afastam dos centros urbanos estabelecidos, uma proporção maior dos sistemas que usualmente sustentam a vida urbana precisa ser incorporada diretamente ao conceito do próprio assentamento.
Água, energia, mobilidade, resíduos, moradia e espaços de convivência passam a ser decisões de projeto inseparáveis. Sistemas que em um empreendimento convencional seriam apenas conectados após a construção devem ser integrados desde as fases iniciais do projeto.
Estes projetos, portanto, ilustram o quanto a arquitetura depende de uma infraestrutura que ultrapassa os limites do lote. No instante em que o solo firme, as redes de serviços públicos e a disponibilidade imediata de recursos deixam de ser garantidos, esses sistemas se tornam, eles próprios, arquitetura.