A alvenaria maciça é tradicionalmente associada a peso, profundidade, textura e uma sensação de durabilidade. No entanto, essas qualidades físicas também têm implicações significativas para as características das estruturas de vedação do edifício. Desde a espessura da junta da alvenaria até ao peso do material, cada decisão relacionada à alvenaria está ligada a questões de durabilidade, estabilidade e desempenho a longo prazo, mantendo ao mesmo tempo o caráter material associado à resistência e constância.
No projeto Summer Street Apartments, os tijolos finos permitiram manter essas qualidades, ao mesmo tempo que atendiam aos requisitos de isolamento e estrutura de vedação para um edifício totalmente elétrico com consumo de energia líquido zero (net-zero). Além disso, essa solução ajudou a conferir ao projeto um caráter residencial que a equipe de arquitetura pretendia alcançar.
A construção de habitações permanentes com serviços auxiliares exige atenção especial à experiência diária dos residentes. Isso implica compreender suas necessidades atuais e futuras, garantir acesso à mobilidade e serviços, e considerar como os próprios espaços podem contribuir para o bem-estar. Projetar layouts acessíveis, maximizar o acesso à luz natural, incorporar vegetação e separar áreas privadas de áreas comuns de convivência ajuda o edifício a parecer mais habitável do que institucional. Para pessoas em processo de transição de situação de sem-abrigo, essa distinção pode ser crucial desde o momento da chegada.
O Summer Street Apartments foi construído em um terreno livre em uma área de desenvolvimento orientada para o transporte (TOD), perto do centro de Providence. O projeto utiliza elementos biofílicos, navegação intuitiva e uma combinação de espaços privados e públicos, juntamente com estratégias de construção de alta eficiência e metas de consumo de energia líquido zero. Desenvolvido pelo escritório KITE Architects, o complexo deveria combinar vedação de alta eficiência com uma aparência externa quente e durável dentro de um único sistema de parede. A equipe do projeto escolheu tijolos finos da Summitville — marca General Shale — em uma combinação de quatro cores: 26 Savannah, 401 Graphite, B109 Andover Blend e Aquavue, acabamento azul vidrado. Um padrão gradiente baseado na base de tijolo vermelho usa transições de cor para dar profundidade visual e fazer referência ao caráter dos edifícios urbanos tradicionais de alvenaria. Os volumes superiores recuam para atender às restrições do terreno e criar interesse visual ao longo da linha do telhado. Diferentes espaços públicos estão localizados ao longo da fachada norte nos andares superiores, fornecendo locais para encontros e interação pública.
Os tijolos finos são capazes de reduzir a espessura e o peso associados ao revestimento de alvenaria, mantendo sua aparência e textura superficial. Enquanto o revestimento de tijolo tradicional adiciona peso e profundidade ao sistema de parede, a vedação de alta eficiência requer espaço para isolamento contínuo e camadas de barreira de vapor cuidadosamente detalhadas. Ao reduzir a espessura do revestimento, o tijolo fino libera mais espaço dentro do sistema para esses componentes. No Summer Street Apartments, essa escolha tornou o tijolo compatível com os requisitos de um edifício totalmente elétrico com consumo de energia líquido zero, sem sacrificar as qualidades visuais e táteis da alvenaria.
No entanto, o desempenho foi apenas uma das restrições. O sistema de parede também precisava atender a um orçamento e cronograma de construção limitados, o que exigiu coordenação estreita entre produção, especialistas em assentamento de alvenaria, construtora e equipe de projeto. Medidas de eficiência energética, créditos fiscais e incentivos ambientais permitiram que o projeto unisse sete programas diferentes e garantisse mais de US$ 2 milhões em financiamento, incluindo programas relacionados aos padrões Zero Net Energy e Energy Star. Cada material deveria contribuir para essa estrutura de financiamento, atendendo aos níveis de desempenho exigidos sem aumentar os custos ou comprometer o cronograma de construção.
A energia solar gerada no local e fora dele é combinada com sistemas elétricos para manter baixos os custos operacionais do edifício após a conclusão. Combinadas com o uso de um material de fachada de baixa manutenção, essas estratégias preparam o edifício para o controle de custos por décadas, demonstrando como a decisão sobre a fachada pode influenciar o desempenho do edifício durante todo o seu ciclo de vida.
A KITE Architects observa: «Para os moradores, essa estratégia financeira e ambiental se traduz diretamente em condições de vida mais estáveis e sustentáveis. Custos operacionais mais baixos ajudam a manter a acessibilidade financeira, enquanto o design de alto desempenho do edifício cria um ambiente mais saudável e confortável».
No Summer Street Apartments, a escolha dos materiais está intimamente ligada tanto aos custos de construção quanto à eficiência ambiental. As estratégias energéticas e financeiras do projeto ligam as decisões tomadas nas fases de projeto e construção aos custos operacionais futuros do edifício. Os tijolos finos desempenham um papel específico nessa equação: eles reduzem a espessura e o peso do revestimento, liberando mais espaço para isolamento e detalhes de vedação de alta eficiência. Neste caso, a adaptação do tijolo a um formato mais fino permite que o edifício atenda aos rigorosos requisitos de desempenho sem perder a textura e a sensação de constância associadas à alvenaria.
