Arsalan Kazemi, ala-armador da seleção nacional de basquete do Irã, elogiou seus companheiros de equipe depois que o Irã conquistou uma medalha de bronze nos Jogos Asiáticos de 2026 em Nagoya, Aiçi. Ele enfatizou o quão difícil foi a campanha de dois meses da equipe e quantas lesões eles tiveram que superar.
Após a vitória sobre a China pela medalha de bronze, Kazemi declarou que a equipe passou por um período extremamente tenso, durante o qual muitos jogadores lutaram contra lesões. Ele observou: «Sinceramente, estou apenas grato. Passamos por dois meses muito difíceis».
Kazemi falou sobre problemas com o elenco, mencionando que Ali Sharifi não pôde participar do jogo, Matin Aghajanour sofreu de forte dor nas costas e Peter Girgurian jogou apesar da lesão. No entanto, ele ressaltou que cada jogador demonstrou enorme dedicação em quadra.
O ala admitiu que queria que o Irã vencesse a Coreia do Sul na semifinal e acreditava que a equipe poderia ter vencido sob outras circunstâncias. Ele acrescentou: «Eu realmente queria que vencêssemos a Coreia do Sul. Acho que se jogássemos contra eles novamente, poderíamos vencer, mas aquela noite simplesmente não foi nossa». Ele explicou isso com estatísticas, notando que marcar apenas duas de trinta arremessos de três pontos, enquanto os adversários acertam 50% de arremessos de longa distância, torna a vitória muito difícil.
O veterano também reagiu às críticas direcionadas à equipe e ao técnico Sotiris Manolopoulos. Kazemi afirmou que críticas construtivas são sempre bem-vindas, mas acredita que parte dos comentários recebidos foi injusta. Ele enfatizou sua abertura à crítica, se for lógica e construtiva, mas considera que algumas declarações não foram razoáveis.
Ele também defendeu Manolopoulos, pedindo aos críticos que considerem o cenário geral em torno da equipe. Kazemi observou que o técnico fornece todas as instruções necessárias antes dos jogos e realiza a análise correta. No entanto, ele esclareceu que a responsabilidade do técnico termina assim que ele entra em quadra e não segue o plano de jogo estabelecido.
Kazemi mencionou que a equipe tem sido alvo de críticas significativas nos últimos dois anos, apesar dos resultados positivos na Copa FIBA da Ásia e agora nos Jogos Asiáticos. Ele compartilhou o sentimento de que, às vezes, as pessoas não queriam apoiar a equipe, mas eles conseguiram conquistar uma medalha apesar de toda a pressão e circunstâncias.
As cargas físicas e emocionais da campanha afetaram-no, pois Kazemi relatou que esteve ausente de sua família por quase seis semanas. Ele observou que um mês e meio sem contato com a família cria um enorme fardo psicológico para o atleta.
Kazemi ficou especialmente orgulhoso de que o Irã conquistasse a primeira medalha da delegação iraniana nos Jogos. Embora tivessem almejado ouro ou prata, infelizmente não conseguiram. Ele dedicou a medalha de bronze ao povo do Irã e elogiou seus companheiros de equipe por sua resiliência.