A Paramount negociou com o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, diversas concessões potenciais visando superar a resistência ao acordo de US$ 81 bilhões (aproximadamente R$ 437,4 bilhões) para adquirir a Warner Bros. Discovery. Entre as alternativas consideradas está um investimento de US$ 1,5 bilhão (equivalente a cerca de R$ 8,1 bilhões) focado na produção audiovisual dentro do estado.
Fontes próximas às negociações, em contato com o The Wall Street Journal, informaram que executivos da Paramount e uma coalizão de estados que moveu ação judicial contra a companhia para barrar a união estiveram reunidos durante o fim de semana para debater os pormenores de um possível pacto.
Se concretizado, este acordo permitiria a consolidação de diversos ativos, incluindo HBO, CBS, CNN, serviços de streaming e estúdios cinematográficos tradicionais, sob o comando de uma única corporação.
Detalhes da Oposição à Fusão
Ellison dedicou o último ano à tentativa de comprar a Warner em uma grande fusão que expandiria seu domínio no setor de entretenimento. Contudo, essa operação encontrou forte oposição tanto de grupos políticos quanto de setores de Hollywood.
Em julho, doze estados liderados por democratas, sob a direção do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, entraram com um processo para impedir o negócio com base em alegações antitruste. Os estados alegavam que a junção entre Paramount e Warner resultaria em uma concentração excessiva nos mercados de cinema e canais de televisão por assinatura.
Além disso, a Writers Guild of America, sindicato que representa roteiristas, também entrou com uma ação contra a fusão. A entidade argumenta que a transação levaria à eliminação de vagas e oportunidades de carreira para roteiristas de Hollywood.
Neste domingo (20), cerca de vinte manifestantes se aglomeraram em frente ao Elihu M. Harris State Office Building, no centro de Oakland, EUA, para protestar contra o potencial acordo, conforme noticiado pelo Journal. Os manifestantes exibiam cartazes como “Bonta Don’t You Dare” e “Block the Megamerger”, exigindo que o procurador-geral mantivesse a pressão no processo.
Annie Leonard, cofundadora da organização sem fins lucrativos Committee for the First Amendment, que advoga pela liberdade de expressão, declarou: “Nada mudou desde que ele apresentou o caso”. Ela enfatizou que “Ele precisa continuar tão firme quanto estava ao apresentar o caso.”
Pressões e Condições Financeiras
Ambas as partes têm sido submetidas a pressões para solucionar a controvérsia nos últimos meses. Figuras envolvidas incluem o governador da Califórnia, Gavin Newsom, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, o candidato a governador Xavier Becerra, grandes redes de cinemas e vários sindicatos de trabalhadores de Hollywood.
O acordo proposto pela Paramount com a Warner também contempla uma “ticking fee”, um mecanismo que garante pagamentos aos acionistas da Warner enquanto a operação não for finalizada. A partir do próximo mês, esses pagamentos seriam de aproximadamente US$ 650 milhões trimestrais (cerca de R$ 3,51 bilhões), ou US$ 7 milhões diariamente (cerca de R$ 37,8 milhões), até a conclusão da transação.
Adicionalmente, a Paramount solicitou a um juiz federal que obrigue os estados e a Writers Guild a fornecerem uma garantia de quase US$ 1,9 bilhão (cerca de R$ 10,3 bilhões) para contestar a aquisição. Este montante seria destinado à empresa caso ela vencesse o litígio.