Em um dia de semana na escola EuroSchool Kharadi em Pune, havia a agitação normal relacionada às aulas, professores e tarefas escolares. Quando o autor conversou com a diretora Afrin Qazi Sheikh, ela parou para lembrar da exposição sobre desenvolvimento sustentável que visitou a escola há dois anos.
A diretora observou que o verdadeiro impacto dessa experiência começou não durante a própria exposição, mas depois que os expositores foram embalados e os visitantes se dispersaram. Ela se lembrava de como as crianças voltavam para as salas de aula com perguntas, discutiam o que viram e, meses depois, vinham aos professores com suas ideias. Alguns queriam começar a compostagem, outros queriam reduzir o uso de plástico ou encontrar maneiras de economizar água. O que mais a preocupava não era o que as crianças aprenderam na exposição, mas como elas continuaram a pensar sobre isso depois dela.
Para uma escola que já ensinava as crianças sobre descarte de resíduos, conservação de água, mudanças climáticas e responsabilidade ambiental, o problema nunca foi a falta de informação. A dificuldade residia em ajudar as crianças a verem como esses conceitos em grande escala se relacionam com suas próprias vidas.
Quando a aula sai da sala de aula
A EuroSchool Kharadi foi fundada em 2021 durante a quarentena, começando com cerca de 200 alunos e totalmente online no primeiro ano. No momento da conversa sobre o programa de desenvolvimento sustentável, a escola cresceu para mais de 2800 alunos, abrangendo grupos desde pré-escolar até o ensino médio. A consciência ecológica sempre fez parte da vida escolar: eram realizadas plantações de árvores, eventos de separação de lixo, existiam clubes ecológicos, campanhas de conscientização e aprendizado baseado em projetos.
No entanto, a diretora acreditava que as crianças precisavam de algo mais do que apenas conversas em sala de aula. Ela declarou à The Better India: «Não se pode envolver as crianças com um número mínimo de conversas. Você deve dar a elas oportunidades de interação. Quando você faz algo na prática, quando você sente isso, você nunca esquecerá».
Essa oportunidade surgiu em meados de 2024, quando a escola adotou o «Shashwat Bharat Setu» — uma iniciativa móvel de educação em desenvolvimento sustentável, criada pela «The Eco Factory Foundation». Essa iniciativa foi lançada oficialmente em fevereiro do mesmo ano e destina-se a levar exposições e demonstrações de desenvolvimento sustentável diretamente às escolas, comunidades e outros locais, em vez de se limitar a um centro fixo.
Para realizar a exposição na escola, o refeitório grande e inutilizado foi transformado. Os móveis foram movidos, os expositores foram instalados e o espaço foi organizado para que alunos e pais pudessem percorrer diferentes seções e interagir com elas. Naquele sábado, mais de 2000 estudantes e pais visitaram a exposição.
Na semana anterior, a escola preparou as crianças através de discussões e debates sobre mudanças climáticas e problemas ambientais. Mas assim que a exposição abriu, algo mudou. Em vez de apenas ouvir o professor explicando o conceito, as crianças podiam ver como ele funcionava. Havia demonstrações e painéis dedicados à energia renovável, conservação de água, gestão de resíduos, biodiversidade, compostagem, captação de água da chuva, jardinagem urbana, agricultura sustentável e economia circular. Elas podiam fazer perguntas diretamente às pessoas que trabalhavam com os expositores e ouvir explicações que iam além dos livros didáticos.
Para a diretora, essa foi a diferença chave. Ela recorda: «O programa se destacou pelo fato de as crianças encontrarem novas pessoas e especialistas e verem coisas que nós nem sempre podíamos recriar dentro da escola».
O que as crianças levaram consigo
Ayush Choudhary, um aluno do oitavo ano de treze anos, lembra que ficou particularmente interessado na separação de resíduos. Antes do programa de desenvolvimento sustentável, para ele significava manter a limpeza ao redor, plantar árvores e prevenir a poluição. Ele entendia essas ideias, mas a exposição o ajudou a conectá-las com escolhas diárias.
Ele passou a prestar mais atenção aos resíduos gerados em casa, começou a usar uma garrafa de água reutilizável e evitava plásticos descartáveis sempre que possível. Ele também passou a desligar luzes e ventiladores de forma mais consciente e a economizar água. Mais do que tudo, ele ficou surpreso com o quanto algo insignificante pode se acumular.
Aviraj Singh, que tem nove anos, lembra-se da demonstração de compostagem. Observar como restos de comida e outro material orgânico se transformam gradualmente em algo que pode retornar ao solo tornou essa ideia real para ele. Ele diz: «Parecia mágica».
Essa experiência também mudou sua visão sobre casa. Ele começou a separar resíduos úmidos e secos, fechar a torneira ao escovar os dentes e ajudou sua família a organizar uma pequena caixa de compostagem. Seus pais se juntaram a esse esforço.
Para ambos os meninos, o desenvolvimento sustentável deixou de ser algo que lhes era dito e se tornou algo que eles podiam praticar de fato. E essa diferença fez a diferença. Afrin observa: «Antes, era principalmente um lembrete da escola para as crianças sobre essas coisas, seja economizar água, evitar resíduos de papel ou simplesmente ter mais atenção aos seus hábitos diários».
Após a exposição, ela notou outra coisa. «Meses depois, tive crianças demonstrando iniciativa. Eles vinham aos professores e perguntavam: „Senhora, podemos criar algo como adubo?“ Ou: „Podemos fazer uma campanha de uso zero de plástico na escola?“» Às vezes, os professores hesitavam, sem saber o quão realista seria fazer isso. As crianças davam-lhes a resposta: «Senhora, não se preocupe. Nós cuidaremos disso».
Pequenas ideias começaram a enraizar-se
As mudanças não se limitaram a hábitos individuais. Os alunos começaram a trabalhar em seus próprios projetos de captação de água da chuva. Um terreno na escola foi transformado em uma área de cultivo de ervas e vegetais. Temas ambientais passaram a aparecer na Conferência anual, realizada sob a liderança dos alunos, onde os estudantes do primeiro ano exploram tópicos e os apresentam aos pais por meio de projetos e jogos de interpretação. Alguns escolheram temas relacionados aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, pobreza e fome, vida aquática e responsabilidade ambiental.
A escola também colaborou com os Pune Climate Warriors no âmbito da iniciativa de consumo zero de plástico. O uso de papel foi reduzido, papel reciclado e jornais foram usados, e os alunos começaram a pensar se realmente era necessário comprar materiais ou se algo acessível poderia ganhar uma nova vida. Um grupo até discutiu a fabricação e venda de fertilizante verde, planejando usar os fundos arrecadados em reunião de pais e mestres para comprar e distribuir mudas.
Afrin enfatiza que nenhuma dessas ações ocorreu porque as crianças subitamente se tornaram especialistas em ecologia. Elas ocorreram porque o tema ganhou vida. Uma lição sobre água se transformou em um projeto de captação de água da chuva. A discussão sobre resíduos se tornou composto. A conversa sobre plástico se tornou uma campanha. Uma aula de sala de aula se transformou em uma horta de vegetais. Este, segundo ela, foi o valor a longo prazo dessa experiência.
A ideia da sala de aula móvel
A iniciativa é liderada por Mr. Anand Chordia, fundador da The Eco Factory Foundation e diretor de inovação e tecnologia Suhana Pravin Masalevale. Seu interesse pelo desenvolvimento sustentável surgiu de uma questão levantada em sua própria atividade profissional: é possível alcançar o crescimento econômico paralelamente à responsabilidade ambiental? Essa questão o levou a estudar mais profundamente os problemas de resíduos, água, energia e uso de recursos antes de direcionar essas preocupações para comunidades, escolas, fazendas e indústrias.
A The Eco Factory Foundation foi fundada em 2016 com a convicção de que a sustentabilidade deveria fazer parte do dia a dia, e não permanecer um tópico discutido apenas por especialistas. Seu trabalho abrange áreas como sustentabilidade urbana e rural, gestão de resíduos, agricultura sustentável, plantio de árvores e conservação de recursos.
Mas Mr. Chordia viu outra lacuna. Já existiam tecnologias, ideias e soluções práticas que poderiam ajudar as pessoas a reduzir resíduos, conservar água ou usar recursos de forma mais responsável. O que frequentemente faltava era uma maneira prática que permitisse às pessoas comuns ver essas soluções, entendê-las e descobrir como aplicá-las.
Ele afirma: «A base da minha abordagem é o que eu chamo de ciência da entrega. Não basta pesquisar soluções. Devemos encontrar maneiras de entregar essas soluções às pessoas, torná-las práticas, escaláveis e acessíveis, e criar um impacto mensurável no local».
Esse pensamento influenciou a criação do Shashwat Bharat Setu. Em vez de pedir que escolas e comunidades viajassem até um centro de desenvolvimento sustentável, o próprio centro viaja. Os expositores são transportados por caminhão e montados no destino, criando um espaço de aprendizado temporário onde chega. A ideia é bastante natural: ver algo, fazer perguntas sobre isso e depois pensar se isso pode funcionar no seu ambiente.
Os expositores cobrem tópicos como conservação de água e energia renovável, gestão de resíduos, biodiversidade, agricultura sustentável, agricultura urbana, economia circular e redução da pegada de carbono. A iniciativa oficial descreve isso como um centro educacional e informativo móvel, destinado a ajudar as pessoas a ligar a sustentabilidade à ação prática. Desde o lançamento, a iniciativa visitou escolas e outras instituições, e o trabalho mais amplo alcançou comunidades através de vários programas de desenvolvimento sustentável. Ela atingiu mais de 28.000 cidadãos, incluindo mais de 3.500 estudantes. Seu alcance permitiu que a sala de aula móvel de desenvolvimento sustentável visitasse Karnataka, Delhi, Maharashtra e Gujarat, trazendo educação ambiental prática para escolas e comunidades. Para Mr. Chordia, a mobilidade é importante, pois o objetivo não é criar uma única exposição impressionante, mas levar a conversa aos lugares onde as pessoas já vivem, estudam e trabalham. Ele diz: «Queríamos que a educação em desenvolvimento sustentável chegasse às pessoas onde elas estão, e não esperasse que elas fossem a um centro de estudo fixo».
A ponte entre conhecimento e ação
Dr. Rajendra Kumar Saraf, engenheiro ambiental e especialista em desenvolvimento sustentável com cinquenta anos de experiência em tecnologias de controle ambiental, colabora com o Shashwat Bharat Setu e o trabalho mais amplo há cerca de três anos. Ele também é membro do conselho consultivo da The Eco Factory Foundation, trazendo sua experiência técnica e perspectiva, especialmente em gestão de água e meio ambiente.
Para ele, a introdução precoce das crianças ao desenvolvimento sustentável não é apenas criar estudantes ecologicamente conscientes. É ajudá-los a formar hábitos antes que os hábitos insustentáveis se tornem profundamente enraizados. Ele acredita: «Eu acredito que a educação em desenvolvimento sustentável entre as crianças é importante porque as escolhas que fazemos hoje determinarão diretamente o mundo que elas herdarão amanhã».
A escassez de água, as mudanças climáticas, a gestão de resíduos e a perda de biodiversidade podem soar como problemas distantes em uma discussão abstrata. Mas quando uma criança separa resíduos em casa, fecha a torneira ou entende para onde vão os restos de comida, ela começa a ver que esses problemas estão ligados à vida cotidiana. Saraf afirma: «Quando uma criança participa ativamente em atividades como plantio de árvores, separação de resíduos, compostagem, jardinagem ou compreensão de como a água é conservada, o conceito se torna muito mais real e significativo».
Por isso, ele também acredita que as escolas podem se tornar laboratórios vivos de desenvolvimento sustentável. A captação de água da chuva, jardins, separação de resíduos, energia renovável e uso responsável de recursos podem fazer parte do ambiente da criança, em vez de permanecerem tópicos em um livro didático.