Quando Sima, de 35 anos, entrou em uma farmácia em Teerã, seu olhar percorreu rapidamente as prateleiras atrás do balcão em busca de um pacote que deveria prevenir a falência renal. Sem este medicamento, ela tinha pouco tempo.
No final, ela encontrou o medicamento necessário na sétima farmácia que visitou, em um bairro rico de Teerã. No entanto, seu alívio murchou quando o farmacêutico lhe informou sobre um novo aumento de preços, forçando-a a tomar o medicamento vital em doses menores.
À medida que as sanções dos EUA sufocam a economia iraniana, pessoas comuns com doenças crônicas e enfermidades graves enfrentam dificuldades para encontrar medicamentos essenciais para a sobrevivência. Devido à escassez aguda e ao aumento diário dos preços, muitos, como Sima, são forçados a reduzir a dosagem, adiar consultas médicas ou automedicar-se.
Sima, que pediu para não revelar seu nome real para liberdade de expressão na CNN, relatou: «Eles pararam de usar medicamentos anticâncer para pessoas que consideram terminalmente doentes ou em estágios avançados. Eles os usam apenas para aqueles nos estágios mais precoces.»
Uma mãe em Teerã, que perdeu sua única filha, foi forçada a substituir um antidepressivo por uma versão local menos eficaz. Este ano, as vacinas sazonais contra a gripe foram canceladas porque o governo não conseguiu comprá-las na Europa. Pacientes com câncer estão vendendo suas televisões e geladeiras para comprar medicamentos caros.
Um paciente de 55 anos com câncer, que pediu anonimato, também afirmou que as opções estavam esgotadas. «Eu perguntei se pessoas que visitam ou retornam do exterior poderiam trazer meu medicamento, especialmente aquele que não conseguimos encontrar ou acessar aqui», disse o paciente, residente em Teerã, à CNN. «Entre a doença e a incerteza da guerra, tenho dificuldade em saber o que fazer.»
Farmácias no Irã contatadas pela CNN confirmaram a escassez e o aumento de preços em várias categorias, incluindo medicamentos cardiovasculares, que agora são oferecidos como genéricos locais em vez das marcas prescritas, pílulas para redução de colesterol, que estão disponíveis, mas significativamente mais caras, e medicamentos para enxaqueca, que desapareceram completamente das prateleiras.
No entanto, a mídia iraniana aponta que a escassez é muito mais ampla e afeta tudo, desde antidepressivos a insulina e medicamentos para grávidas. Outros medicamentos tornam-se totalmente inacessíveis, deixando os enfermos do Irã diante da escolha entre preços astronômicos ou versões genéricas menos eficazes.
Shahram Kalantari, chefe da Associação Farmacêutica Iraniana, declarou em uma coletiva de imprensa no mês passado que a escassez afetou quase 800 medicamentos, e as farmácias não conseguem encontrar alternativas devido aos custos crescentes.
O paciente com câncer acrescentou durante uma ligação telefônica: «Todos dizem que somos corajosos. Mas eu não sei se a coragem importa quando você está morrendo.»
Mehdi Pirsalehi, chefe da Organização Nacional de Controle de Alimentos e Medicamentos, declarou em fevereiro que o Irã produz mais de 97% de seus medicamentos em volume. Os medicamentos especializados importados são os mais afetados, pelos quais é necessário pagar em moeda estrangeira. A escassez desses medicamentos aumentou no âmbito da campanha de pressão máxima do presidente dos EUA, Donald Trump, que apertou o controle sobre os bancos iranianos e dificultou a exportação de petróleo — principal fonte de moeda estrangeira para a República Islâmica.
Peivand Bastani, professor sênior da Universidade Flinders e coautor de um estudo sobre o impacto das sanções nas compras de produtos farmacêuticos no Irã, observou: «Este alto nível de produção interna não significa necessariamente autossuficiência total. A produção local ainda pode depender de materiais, equipamentos e tecnologias importados, enquanto alguns medicamentos especializados e caros devem ser importados.»
De acordo com autoridades iranianas, as farmácias não conseguem reabastecer os estoques porque as seguradoras pararam de pagar a elas. Embora milhões de iranianos estejam segurados, apresentar a apólice na farmácia geralmente não traz resultados ou exige que o paciente pague do próprio bolso.
A inflação descontrolada, o colapso dos pagamentos de seguro e a incapacidade do governo de vender petróleo e obter a moeda estrangeira necessária para pagar as dívidas das farmácias minaram a cadeia de suprimentos. De acordo com representantes da Associação Farmacêutica do Irã, mais de 18.000 farmácias privadas em todo o país aguardam pagamentos das seguradoras, e a dívida de seguro com as farmácias atinge quase 800 trilhões de rials (300 milhões de dólares).
Shahram Kalantari, chefe da associação, declarou em uma conferência de imprensa no mês passado: «Essas farmácias não podem mais continuar a investir capital próprio e depois esperar um ano para receber os pagamentos devidos.»
As mídias estatais do Irã relataram que ataques aéreos americanos e israelenses no Irã no início deste ano danificaram mais de 40 empresas farmacêuticas, fornecedores de equipamentos e distribuidores. Mohammad Hashemi, representante da Agência de Controle de Alimentos do Irã, informou à mídia estatal iraniana em junho.
No final de março, Israel atacou a fábrica da grande empresa farmacêutica iraniana Tofigh Daru, que produzia ingredientes ativos para medicamentos anticâncer e anestésicos. O exército israelense alegou que a empresa fornecia fentanil à estrutura iraniana envolvida em «pesquisas e desenvolvimento de armas químicas», o que a empresa negou.
Os ataques aéreos também causaram danos ao histórico Instituto Pasteur, fundado há mais de um século. A revista médica The Lancet relatou que os ataques destruíram «laboratórios de referência críticos, incluindo aqueles destinados à vigilância genômica, raiva, HIV/AIDS, hepatite viral e doenças transmissíveis.»
No mês passado, o Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, anunciou que os EUA restringiriam a complexa rede criada pelo Irã ao longo dos anos para contornar as sanções em larga escala de Washington — um passo destinado a pressionar o Irã na ausência de uma solução diplomática.
Washington permitiu transações relacionadas a «produtos agrícolas, alimentos, medicamentos ou dispositivos médicos para o Irã», mas adicionou algumas garantias para garantir que tais bens «não sejam redirecionados pelo regime iraniano para financiar seus objetivos maliciosos.»
Em 2019, os EUA impuseram sanções ao Banco Central do Irã e, desde então, pedem a governos e instituições estrangeiras que buscam proteção de canais de pagamento que forneçam voluntariamente informações adicionais a Washington sobre quaisquer fornecimentos de medicamentos para o Irã, incluindo detalhes do comprador e um compromisso por escrito de que não serão revendidos a entidades ou organizações sancionadas.
Na semana passada, a administração dos EUA endureceu as regras em relação a outras licenças, adotando uma posição de «recusa presumida» para algumas licenças e declarando que os pedidos seriam analisados individualmente.
Especialistas observam que o processo burocrático trabalhoso afastou empresas internacionais de fazer negócios com o Irã. Bastani, da Universidade Flinders, afirmou: «As sanções podem impedir o financiamento e os pagamentos internacionais, diminuir a disposição de bancos e fornecedores estrangeiros em trabalhar com compradores iranianos, e complicar a compra e importação de medicamentos, matérias-primas farmacêuticas e tecnologias de produção.»
Embora as principais empresas farmacêuticas iranianas não estejam sob sanções, várias das maiores estão ligadas a conglomerados de caridade sancionados ou indivíduos sancionados. Por exemplo, a Barkat Pharmaceutical Group, um dos maiores fabricantes de medicamentos do país, que liderou a produção de vacinas contra a Covid-19, está ligada à Execução da Ordem do Imam Khomeini, um órgão sancionado que se reporta diretamente ao Líder Supremo.
Erich Ferrari, fundador de uma empresa em Washington especializada em sanções e aplicação da lei, destacou outro problema — «excesso de conformidade». Bancos ou parceiros comerciais podem considerar uma transação muito arriscada. Ferrari disse à CNN: «Mesmo que você possa identificar as partes e intermediários que não estão sob sanções, você ainda precisa encontrar bancos dispostos a realizar transações e dispostos a assumir o risco. Os bancos podem dizer: „Nós realmente não sabemos quem é quem no Irã, como os fundos vão, de onde o dinheiro vem, então vamos simplesmente não fazer negócios.“»
O Irã negociou com os EUA a liberação de alguns fundos mantidos no Catar para despesas humanitárias. Essas negociações foram posteriormente interrompidas, pois Teerã se concentrou nas negociações sobre o futuro do Estreito de Ormuz, enquanto Washington voltou à diplomacia.
Ferrari concluiu: «Dia após dia fica mais difícil. Estou realmente impressionado com a forma como os iranianos conseguiram sobreviver por tanto tempo, considerando quão oneroso é o regime de sanções.»