Três anos após sua mãe ser baleada enquanto levava netos à escola, Sibu Mpansa falou abertamente sobre sua dor em meio à descoberta dos corpos de nove mulheres na região de Ekurhuleni.
Há três anos, Mpansa decidiu apoiar a organização Women For Change em sua luta contra a violência de gênero (GBV) na África do Sul. No entanto, pouco depois de se registrar na iniciativa 'Run For Her Women’s Day', a família de Mpansa foi vítima da mesma violência contra a qual ele lutava.
Sua mãe foi morta por um tiro em Philippi, Cidade do Cabo, em 3 de agosto de 2023, enquanto levava sua sobrinha e sobrinho à escola. Na época, a polícia informou que o motivo do assassinato era desconhecido e pediu informações ao público sobre o veículo e o atirador. Nenhuma prisão foi efetuada no caso do assassinato.
A memória da morte de sua mãe reacendeu-se em meio à contínua luta do país contra a violência contra as mulheres, já que recentemente nove corpos de mulheres foram encontrados em diferentes partes de Ekurhuleni, incluindo Hampton Park, o que gerou medo, raiva e o início de uma grande investigação policial sobre uma possível ligação entre os casos.
Para Mpansa, os casos recentes de morte reabriram uma ferida que não cicatriza. Ele recorda ter recebido um kit para participar da campanha 'Run For Her' em 2 de agosto de 2023. Esta iniciativa deveria ser uma forma de demonstrar solidariedade com as mulheres e apoiar a luta contra a GBV.
Mpansa declarou: 'Ela foi baleada em Philippi enquanto levava minha sobrinha e meu sobrinho à escola em 3 de agosto'. Na semana seguinte, sua foto apareceu em posts comemorativos roxos publicados pela Women For Change no Instagram. Essas publicações roxas fazem parte do 'Movimento Roxo' da organização, que usa simbolismo e avatares roxos nas redes sociais para homenagear mulheres mortas por GBV e feminicídio, além de aumentar a conscientização e exigir ações.
Para Mpansa, ver sua mãe entre essas mulheres foi devastador; ela deixou de ser apenas uma mãe cuja morte ele tentava processar, tornando-se uma das mulheres que lamentam publicamente na África do Sul.
Mpansa observou que a tragédia se tornou ainda mais dolorosa devido ao medo de longa data que ele sentia. Ele havia falado repetidamente sobre temer que sua mãe morresse de maneira terrível e traumática, discutindo isso em terapia. Esse medo estava parcialmente ligado à morte de seu pai, bem como ao que ele descrevia como a realidade enfrentada por muitas mulheres na África do Sul.
Quando esse medo se tornou realidade, ele experimentou um grande choque. Em vez de processá-lo durante as sessões, o medo se concretizou: sua mãe partiu, sua família lamentou, e ele ficou tentando entender como aconteceu aquilo que ele temia há tanto tempo.
Três anos depois, Mpansa diz que é difícil aceitar que as mulheres continuem morrendo violentamente. Seus comentários vieram em meio à descoberta dos corpos de nove mulheres em Ekurhuleni, o que novamente colocou em pauta pública a questão da violência contra as mulheres.
A polícia formou um grupo multidisciplinar para investigar esses casos e determinar se há ligações entre as mortes. Os relatos de mortes vieram de vários bairros, incluindo Hampton Park, Rhodesfield e Olifantsfontein. A polícia pediu cautela às mulheres, especialmente ao caminhar ou correr sozinhas em locais isolados.
No entanto, os investigadores não confirmaram que todas as nove mortes estão relacionadas ou que há um assassino em série responsável. Mpansa acredita que é difícil ler manchetes de notícias, pois ele sabe o que acontece com a família depois que uma mulher se torna vítima: resta a família, os filhos que precisam ir aos funerais, questões não resolvidas e uma dor que não desaparece com a mudança do ciclo de notícias.
Mpansa relatou que chorou ao lembrar de uma das crianças deixadas sem mãe, especificamente a filha Elizabeth 'Thontso' Moselakgomo, uma corredora e mãe de 38 anos de Hampton Park, cujo corpo foi encontrado entre os nove. Ele disse que suas lágrimas foram mais catárticas, e ele chorou não tanto por si mesmo, mas pela menina de oito anos que teria que ir ao funeral de sua mãe.
Para ele, a dor não era apenas a perda da criança, mas também a possibilidade de que ela nunca veria justiça pela morte de sua mãe. Mpansa observou que sua própria idade de 28 anos o ajudou a entender as duras realidades que se seguiram à morte de sua mãe e a reconhecer a injustiça do mundo. No entanto, em sua opinião, a menina de oito anos não deveria saber sobre tal injustiça.
A experiência pessoal de Mpansa após a morte de sua mãe mostrou-lhe quão complexa pode ser a busca por respostas para as famílias. Ele lembrou-se de inúmeras chamadas à polícia responsável pelo caso de sua mãe e percebeu que o South African Police Service (SAPS) se mostrou ineficaz. Após a segunda ou terceira ligação à polícia, cuja jurisdição cobria a morte de sua mãe, ele percebeu que precisava seguir em frente.
Mas seguir em frente não significava esquecer; significava aprender a viver com questões não resolvidas e o vazio deixado por sua mãe. Agora, quando outras famílias esperam respostas sobre as mulheres mortas em Ekurhuleni, Mpansa entende o que é esperar.
As circunstâncias das mortes recentes fizeram Mpansa refletir sobre como atividades comuns podem se tornar subitamente perigosas para as mulheres. Ele enfatizou que não se deve correr, ir ao correio, usar Uber ou levar crianças à escola de manhã. Sua própria mãe morreu enquanto levava netos à escola. Moselakgomo desapareceu durante uma corrida antes que seu corpo fosse encontrado.
Para Mpansa, esses detalhes são impossíveis de ignorar. As tarefas diárias das mulheres — correr, viajar, trabalhar, acompanhar crianças à escola — não devem ser acompanhadas pelo medo de não voltarem para casa. Três anos atrás, Mpansa queria correr por mulheres que ele não conhecia, mas então sua própria mãe se tornou uma das que ele lamentava. Agora, ele pensa em finalmente completar essa corrida — por sua mãe e pela mãe daquela menina de oito anos.