Os moradores de Nairobi estão apreensivos com as previsões de chegada do El Niño, um sentimento familiar para quem reside na capital do Quênia há vários anos. O autor recorda inundações repentinas passadas, quando as principais estradas se transformavam em rios impetuosos em questão de minutos, causando horas de paralisação do tráfego e levando à perda de moradias e bens por famílias em áreas baixas.
No entanto, durante as filmagens para a CGTN na capital do Quênia, o autor notou um fato inesperado: a cidade não está apenas esperando passivamente pelas inundações. Há um trabalho ativo e urgente sendo realizado para prevenir as consequências.
Foi observado trabalhadores em coletes refletivos instalando placas de concreto pesadas, bem como removendo grandes acúmulos de garrafas plásticas, lama e lixo que estavam sob as linhas de drenagem por meses. Além da limpeza, as equipes estão trabalhando na instalação de novos canais de água de concreto e na montagem de grandes tubulações de esgoto para desviar fortes chuvas dos bairros residenciais.
Durante a filmagem, o autor conversou com Bramwell Simiyu, oficial chefe de gestão e coordenação de desastres em Nairobi. Ele afirmou diretamente que a causa das inundações anteriores foram os canais bloqueados. Simiyu explicou que 'parte da razão pela qual tivemos inundações no passado estava nos casos de bloqueio ou entupimento do sistema de drenagem, dos canais, das passarelas'. Ele acrescentou que foi criado um subcomitê responsável pela limpeza dos sistemas de drenagem e pelo reparo das áreas entupidas identificadas.
Simiyu enfatizou que o foco da cidade está nas pessoas reais, e não apenas em mapas e planos de engenharia. 'Percorremos e identificamos todos os pontos críticos do ponto de vista humanitário', disse ele. 'Estamos focados nas áreas onde podemos enfrentar uma perturbação significativa da vida e dos meios de subsistência.'
Ao visitar as periferias da capital, onde geralmente ocorrem inundações, o autor viu moradores locais observando o trabalho das escavadeiras do governo com um sentimento de alívio. Ele encontrou Cecilia Mwasa, uma pequena comerciante que conhece a dor de perder a casa devido à água. Cecília observou que as inundações causaram caos por muito tempo, mas desta vez os moradores esperam que a casa não seja inundada, pois o governo está reparando os sistemas de drenagem.
Ao mesmo tempo, ficou claro que as medidas governamentais são apenas uma parte da questão. Pequenos empresários não podem esperar promessas quando sua renda diária está ameaçada. Joseph Gikundi, proprietário de uma pequena loja de varejo, em vez de ficar inativo, construiu prateleiras de madeira elevadas para colocar toda a sua mercadoria acima do chão. Ele explicou que teve que tomar medidas para que 'quando chover, quando a água entrar... pudéssemos nos organizar de alguma forma.'
Parado ao lado da sala de operações perto de uma das saídas de drenagem recentemente ampliadas, o autor sentiu uma esperança genuína. Esses trabalhos de drenagem representam uma chance real. As Nações Unidas descrevem o El Niño como um padrão climático natural que ocorre a cada dois a sete anos, quando as águas na porção central e oriental do Oceano Pacífico Equatorial se tornam anormalmente quentes. Este aquecimento pode alterar a circulação atmosférica em milhares de milhas, deslocando os padrões de precipitação e temperatura em todos os lugares.
Apesar do alto risco para Nairobi, o autor acredita que, se os canais limpos suportarem a chegada da tempestade, Nairobi não apenas sobreviverá a este fenômeno climático, mas também protegerá as pessoas que habitam esta cidade.