Muitas pessoas usam o mundo digital diariamente, seja em chamadas pelo Zoom, viagens em carros inteligentes ou interação com telas, mas poucos sabem que o coração deste sistema digital global está em uma pequena cidade asiática. A cidade de Hsinchu, em Taiwan, é crucial para a civilização humana moderna.
Mesmo quando o mundo inteiro dorme, por exemplo, às duas da manhã, o Parque Científico de Hsinchu está fervilhando de atividade. Esta atividade não está ligada a entretenimentos barulhentos, mas à luz azul das salas limpas onde são produzidos chips semicondutores, incrivelmente pequenos — milhares de vezes menores que um fio de cabelo humano. É Hsinchu que é chamado de 'capital mundial dos chips'.
Mais de noventa por cento dos chips semicondutores mais avançados (inferiores a 10 nanômetros) produzidos hoje no mundo vêm de Taiwan, e Hsinchu é o principal centro dessa produção. Os chips criados em Hsinchu são usados em tudo: desde iPhones até supercomputadores de inteligência artificial e veículos elétricos modernos. Graças ao fato de sediar a sede de gigantes como a TSMC, a cidade é um nó chave na cadeia de suprimentos tecnológica global, cujo colapso pode paralisar a economia digital mundial.
A aparência moderna de Hsinchu é definida pelo Parque Científico de Hsinchu, fundado em 1980. Ao entrar neste parque, os visitantes parecem estar no futuro, cercados por edifícios de vidro brilhantes e jovens engenheiros em constante movimento.
No entanto, o aspecto humano da vida aqui é bastante complexo. A vida em Hsinchu é ditada não pelas pessoas, mas pelos dados, pelas taxas de rendimento (yield rate) e pelos prazos de conclusão das tarefas. A rotina diária dos engenheiros inclui trabalhar por horas em trajes de proteção em salas limpas sem usar telefones e sentir um forte estresse devido aos menores erros em nível de nanômetro. Mesmo nos cafés de Hsinchu, as conversas entre amigos não são sobre o clima ou filmes, mas sobre novas tecnologias de fábricas (fab).
Apesar do alto nível de renda e do excelente padrão de vida, os rostos que retornam de turnos exaustivos de 12 a 14 horas demonstram o verdadeiro preço que esta cidade paga.
Se você se afastar apenas cinco quilômetros do Parque Científico em direção ao centro histórico, encontra um Hsinchu completamente diferente. Hsinchu é uma das cidades mais antigas de Taiwan e é tradicionalmente conhecida como Fengcheng, ou 'Cidade dos Ventos'. Fortes ventos marítimos vindos do Estreito de Taiwan ainda ecoam suas ruas estreitas.
O coração do antigo Hsinchu é o Templo Chenhuan, construído em 1748. O aroma de incenso que sobe das casas de madeira antigas, a luz dos lanternas vermelhas e as vozes dos vendedores transportam para o passado. Aqui, a vida prossegue não tão apressadamente quanto no mundo das máquinas, mas sim tranquilamente. Os idosos continuam jogando cartas nos parques, e a tradição milenar de secar macarrão de arroz tradicional ao sol e sob ventos fortes ainda é mantida.
O Hsinchu de hoje, que gerencia a economia mundial, não era assim antes da década de 1970. Antigamente, era um local predominantemente agrícola e tranquilo, conhecido por seus ventos fortes, plantações de chá, florestas de bambu e macarrão. A história mudou graças a uma decisão. No final da década de 1970, o governo de Taiwan decidiu reunir cientistas que haviam retornado dos Estados Unidos e escolheu Hsinchu. Em 1980, o Parque Científico foi estabelecido, e dois dos maiores universidades de pesquisa de Taiwan — NYCU e NTHU — se instalaram nas proximidades. Rapidamente, os tranquilos campos de bambu se transformaram em laboratórios de alta tecnologia, e a cidade agrária se tornou subitamente a base da cadeia de suprimentos global.
Hoje, Hsinchu exibe uma bela fusão de dois mundos. O Hsinchu moderno é uma cidade de contrastes. Por um lado, são desenvolvidos chips com resolução de 3 nanômetros, e por outro, fora de um templo de 200 anos, há lanchonetes tradicionais. À noite, quando o turno no Parque Científico termina, os engenheiros de tecnologia saem de carro diretamente para os mercados noturnos da cidade antiga. Essas pessoas, que criam as tecnologias mais complexas do mundo, seguram uma tigela quente de macarrão de arroz, e os fortes ventos da cidade dissipam o estresse diário.
Hsinchu não é apenas uma cidade de máquinas e microchips; é uma encruzilhada onde as tecnologias avançadas do amanhã encontram as antigas tradições do passado todas as manhãs. Hsinchu ensina que progresso não significa esquecimento das raízes. Esta cidade é não apenas o 'coração digital' do mundo, mas também um lugar onde os sentimentos humanos, a história e a simplicidade persistem firmemente mesmo entre mecanismos ultramodernos.