A morte de Elizabeth 'Zontso' Moselakgomo novamente expôs uma antiga ferida na família do jornalista Mkhuma, cuja irmã Pearl 'Kokosi' Mkhuma foi assassinada em 2008. As histórias delas demonstram o dano duradouro que a violência contra crianças, famílias e comunidades causa.
O assassinato de Elizabeth 'Zontso' Moselakgomo, de 38 anos, reabriu feridas que pareciam ter cicatrizado há muito tempo. Sua história é semelhante à da irmã do autor, Pearl 'Kokosi' Mkhuma, que também foi assassinada aos 38 anos em 2008 e encontrada abandonada perto das linhas férreas de New Canada. Ambas eram mães jovens, cheias de vida e energia, mas ambas foram transformadas em corpos sem vida, deixados em lugares onde não deveria haver ninguém.
Essas semelhanças são impressionantes: sua energia, seus sorrisos, seu amor pela vida. Cria-se a impressão de que a história se repete, zombando de nosso luto e lembrando que a violência que assola a sociedade não poupa ninguém. Quando Kokosi foi assassinada, ela saiu com um homem que conhecia. Horas depois, foi encontrada morta por um tiro. A incredulidade era avassaladora. O autor imagina que a família Zontso está passando pelo mesmo pesadelo, incapaz de conciliar a imagem da pessoa amada com a crueldade de sua morte.
Estas mulheres não eram dados estatísticos; elas eram mães, filhas, irmãs e amigas — pessoas cujas vidas tinham significado. No entanto, seus assassinos as trataram como material descartável, despojando-as de dignidade até mesmo após a morte.
A dor de tal perda é agravada pelas crianças órfãs. A filha de Zontso, de oito anos, crescerá sem os abraços maternos. Os filhos da irmã do autor tinham apenas quatro e dez anos quando ela foi assassinada, e tiveram que crescer à sombra de sua ausência.
Este é o cruel legado da violência: não termina com a vítima, mas ecoa nas famílias, comunidades e gerações. Deixa as crianças traumatizadas, os pais destruídos e os irmãos esvaziados pela dor.
Vivemos em uma sociedade onde a segurança nunca é garantida, e o medo da violência nos persegue diariamente. No entanto, isso não era um sonho que fizemos quando o apartheid acabou. Acreditávamos que estávamos construindo uma melhor África do Sul, onde nossas filhas poderiam passear livremente, ir à escola de bicicleta e viver sem medo de serem abordadas, assediadas ou assassinadas. Esse sonho parece estar quebrado.
Sim, devemos ficar chocados, mas não surpresos, pois a África do Sul é uma das sociedades mais violentas do mundo, com uma média de 58 assassinatos por dia. Embora os homens constituam a maioria das vítimas de homicídio, as mulheres são desproporcionalmente assassinadas por parceiros íntimos. As estatísticas são chocantes, mas não são abstratas; elas estão incorporadas na vida real refletida nos rostos de Zontso, Kokosi e inúmeras outras mortas pelas mãos de homens.
Surgiu uma revolta, e isso é justo quando as mulheres são assassinadas, porque por natureza as mulheres são mais vulneráveis e precisam de proteção dos homens. No entanto, parece que normalizamos a violência contra os homens, e essa normalização é nosso maior fracasso. Aceitamos o assassinato de homens como rotina e não gritamos sobre isso, criando assim uma cultura na qual a violência contra as mulheres é inevitável.
Se os homens não são seguros, como podem as mulheres estar seguras? Devemos combater as raízes dessa violência e o fato de que homens matam homens em uma velocidade alarmante. Estima-se que mais de 90% dos assassinos de homens são homens. Este ciclo de crueldade não pode ser ignorado, pois se estende aos membros vulneráveis de nossa sociedade. Se nossas comunidades estão saturadas de homens perigosos para outros homens, então mulheres e crianças sempre serão vulneráveis. Não podemos separar a violência de gênero da epidemia mais ampla de violência. Para acabar com o feminicídio, devemos primeiro desmantelar a cultura de violência que envolve nossa sociedade.
As soluções devem ser decisivas e intransigentes. Precisamos restaurar comunidades onde a vida é valorizada e o assassinato é considerado impensável. Isso significa fortalecer o trabalho da polícia e exigir responsabilidade do sistema que falha com as vítimas com muita frequência. E sim, isso significa discutir justiça — nossa sociedade está pronta para reintroduzir a pena de morte para aqueles que matam impunemente, como os assassinos das seis mulheres em Ekurhuleni? Se podemos atirar em assaltantes de bancos no local, por que hesitamos em punir assassinos com igual severidade?
Mas as soluções não podem se limitar à punição. Também devemos investir na prevenção. Isso significa combater a pobreza, o desemprego e a desigualdade que alimentam o desespero e a violência. Isso implica visibilidade policial — não apenas um carro de polícia apressando-se a algum lugar, mas veículos movendo-se lentamente, observando e cuidando dos cidadãos. Significa fornecer serviços de saúde mental às comunidades traumatizadas. Significa apoiar as famílias para que as crianças cresçam em um ambiente de amor, e não de violência. Significa construir uma cultura em que cada vida — masculina ou feminina — é sagrada.
Recuso-me a ver a violência apenas através da lente do gênero. A violência é uma crise nacional, uma praga que devora homens, mulheres e crianças. Focar apenas na morte de mulheres, ignorando a normalização dos assassinatos de homens, é perder a imagem geral.
Cada vida perdida é uma tragédia. Cada assassinato é um fracasso de nossa sociedade. Devemos lutar por uma África do Sul onde ninguém — nem homem, nem mulher, nem criança — seja material descartável.
As mortes de Zontso e Kokosi nos lembram que a violência não é apenas estatística, é pessoal. É uma cadeira vazia na mesa de jantar, uma criança chorando por uma mãe que nunca voltará, e um irmão atormentado pelas memórias de risadas agora abafadas. É um luto que nunca cessa, uma raiva que nunca diminui e uma dor que nunca cicatriza. Mas isso também deve se tornar um catalisador de mudança. Não podemos deixar que suas mortes passem em vão. Devemos exigir uma sociedade onde a vida é valorizada, onde os assassinos são responsabilizados e onde as crianças podem crescer sem medo.
A questão é se continuaremos a normalizar o derramamento de sangue ou se nos levantaremos para pará-lo. A resposta reside em nossa vontade coletiva de resistir à violência em todas as suas formas, recusar-se a aceitar o assassinato como inevitável e lutar por um futuro onde cada vida importa. Somente assim honraremos verdadeiramente a memória de Zontso, Kokosi — as seis mulheres cujos corpos foram encontrados em Ekurhuleni — e de incontáveis outros sul-africanos cujas vidas foram roubadas, unindo-nos e trabalhando em comunidades, homens e mulheres para proteger e apoiar uns aos outros.