O projeto Powerwall é uma interpretação artística das forças eletromagnéticas invisíveis que emanam da subestação de 150 kV, transformando-as em um relevo cerâmico de grande escala. Esta obra confere uma expressão arquitetônica tangível à infraestrutura técnica na cidade de Beaverwick.
A subestação, localizada perto do Bazar em Beaverwick, foi encomendada pela TenneT para atender à crescente demanda por energia na região. Espera-se que o bairro circundante mude: deixará de ser uma área caracterizada por infraestrutura técnica e um grande empreendimento comercial para se tornar um bairro urbano misto, incluindo residências, espaços de trabalho, áreas públicas e uma conexão mais estreita com o calçadão.
Neste contexto, o escritório Powerhouse Company viu a subestação não apenas como um edifício de infraestrutura, mas como um potencial patrimônio industrial do futuro. O Powerwall, integrado à parede de fachada de tijolos pelo Studio RAP, utiliza a própria função do edifício como ponto de partida para o projeto. Ele é inspirado pelos campos eletromagnéticos, traduzindo seu movimento invisível em um relevo cerâmico suave.
À distância, a obra de arte de 8 por 5 metros é percebida como uma composição unificada. Ao olhar de perto, sua superfície revela a geometria e textura individuais de 322 elementos cerâmicos únicos. O objetivo central era transformar este desenho contínuo em elementos separados que pudessem ser produzidos, cozidos e montados, mantendo ao mesmo tempo o fluxo visual de toda a obra.
O Studio RAP utilizou design computacional em combinação com extensa prototipagem física para desenvolver o relevo. Os protótipos ajudaram a estudar a profundidade, as transições entre os detalhes, o comportamento da cerâmica durante a produção e a queima, bem como a interação entre a geometria e o esmalte. Este processo iterativo permitiu que a lógica de projeto e produção evoluísse em conjunto, em vez de tratar a fabricação como uma etapa isolada.
Cada detalhe foi fabricado no estúdio do Studio RAP em Rotterdam usando impressão robótica de argila. Este método permitiu a produção de centenas de elementos cerâmicos com formas individuais, mantendo o controle sobre a interconexão de cada elemento na composição geral. Após a queima, os detalhes foram revestidos com um esmalte turquesa translúcido. O relevo foi projetado especificamente para interagir com o esmalte, permitindo que ele se comportasse de maneira diferente nas bordas, sulcos e áreas rebaixadas. Isso cria variações de cor e reflexo que se tornam mais evidentes à medida que a luz do dia se move pela fachada.
O Powerwall se integra harmoniosamente ao ritmo da fachada de tijolos da subestação, emoldurada por robustos pilares de pedra, e forma um forte contraste com a paleta maciça de materiais do restante do edifício. Em vez de esconder a função técnica da subestação, a obra de arte a torna visível de outra forma.
À medida que a infraestrutura elétrica se torna cada vez mais visível em ambientes urbanos, o Powerwall demonstra como essas estruturas necessárias também podem contribuir para a formação da identidade e da experiência das áreas circundantes. O edifício permanece funcional e seguro, enquanto sua função técnica se torna o ponto de partida para um novo elemento arquitetônico.