Tayla Kavanagh demonstrou uma forte forma doméstica no cenário mundial, conquistando o quarto lugar na corrida feminina de 5 quilômetros no Campeonato Mundial de Corrida de Rua, realizado na Dinamarca no sábado.
A equipe sul-africana teve um primeiro dia histórico e recorde no Campeonato Mundial de Corrida de Rua da World Athletics em Copenhague. O evento central foi o notável quarto lugar de Kavanagh, bem como as corridas com recordes nacionais em pista de rua.
Kavanagh mostrou a melhor performance de sua vida nas ruas ventosas da capital dinamarquesa, conquistando o quarto lugar na corrida feminina de 5 km com um recorde pessoal de tempo de 14:51. Este resultado representa um avanço significativo em comparação com o torneio de estreia em Riga, Letônia, em 2023, onde a atleta de KwaZulu-Natal terminou em décimo quinto entre os melhores de curta distância da África do Sul (15:50).
Em uma corrida rápida e agressiva, Likina Amebau, da Etiópia, assumiu a liderança junto com Caroline Makandi Gitonga, do Quênia, e Aleshin Baveke, da Etiópia, enquanto Rose Davis, da Austrália, liderou o grupo de perseguidores.
Tshepo Tsithe ocupou o décimo lugar na corrida masculina de uma milha nas ruas, estabelecendo um recorde nacional de tempo de 3:55:66.
Durante a corrida, Kavanagh tomou uma decisão crucial por volta dos 3 km, separando-se e se juntando a Davis na perseguição aos líderes. Quando Amebau acelerou em direção ao ouro com um tempo de 14:41, e Gitonga garantiu o segundo lugar (14:48), Baveke começou a desacelerar rapidamente no último quilômetro. Trabalhando em conjunto, Kavanagh e Davis alcançaram com confiança a etíope, ultrapassando-a a poucos metros da linha de chegada. Davis conseguiu manter energia suficiente para ultrapassar Kavanagh em um centésimo de segundo e conquistar a bronze.
Na corrida masculina de 5 km, Maxim Schomet adicionou mais um resultado ao top-10 da equipe sul-africana, demonstrando jogo tático no campo de elite e terminando em décimo com um tempo de 13:13. Davit Seare, da Eritreia, conquistou o ouro com um tempo de 12:59, superando a superestrela norueguesa Jakob Ingebrigtsen.
O drama da corrida de 5 km encerrou a sessão, que começou com duas corridas de recorde nacional sul-africano na milha. Karabo More iniciou o dia, estabelecendo um novo recorde nacional na corrida feminina de uma milha, parando o relógio em 4:33.27 para ficar em quinto lugar. O ouro nesta corrida foi conquistado por Agathe Guyomo, da França, com um recorde mundial de 4:22.74.
Após a corrida, More declarou: «Estou muito orgulhosa de mim mesma. Embora eu ache que poderia ter feito melhor, valorizo muito o que obtive. Agora sei por onde começar os treinos. Agora tenho experiência e espero fazer melhor na próxima vez».
Sua compatriota Karina Viljoen terminou em 31º lugar com o melhor resultado da temporada de 4:43.28 após lutar contra ventos fortes no trecho inicial. Viljoen reconheceu: «Foi uma corrida difícil – os primeiros 400 metros foram rápidos e me exauriram. Faz dois longos anos que não represento a África do Sul novamente, e estou muito feliz com isso».
Viljoen também elogiou a corrida recorde de More. Ela observou: «Começamos a trabalhar neste recorde sul-africano desde que começaram a reconhecê-lo como um evento oficial. Fazer isso com tanto vento é simplesmente fantástico».
Na corrida masculina de uma milha, Tshepo Tsithe estreou no Campeonato Mundial de Corrida de Rua em estilo excelente, terminando em décimo com um recorde pessoal de tempo de 3:55.66, estabelecendo assim um novo marco nacional. Robert Farken, da Alemanha, surpreendeu ao vencer com um recorde mundial de 3:51.80, superando o favorito americano Jared Nuguse (3:55.33).
A atenção agora se voltou para os eventos de domingo na capital dinamarquesa, onde a África do Sul tem competidores fortes tanto na meia maratona masculina quanto na feminina. As mulheres sul-africanas serão representadas por Glenrose Shaba, Qacisile Sosibo e Karabo Mailula, enquanto no campo masculino lideram Elroy Gelant, Ngconde Matwebu e Tsenga Noze.