Como a estação de monções na Índia terminou com um déficit de precipitação, mais de 180 cientistas e ecologistas emitiram um apelo urgente para se preparar para um evento de El Niño potencialmente muito forte. Eles apontaram riscos que variam desde seca e calor extremo até incêndios florestais e danos aos ecossistemas.
Este apelo veio em meio ao recuo anual do monção sudoeste. Anteriormente, o Departamento de Meteorologia da Índia (IMD) informou que o monção havia se afastado de algumas áreas do Rajastão Ocidental, e as condições favorecem um afastamento adicional de partes do Rajastão, Punjab, Saurashtra e Kutch nos próximos três a quatro dias.
De acordo com dados do IMD, entre 4 de junho e 19 de setembro, a Índia registrou um déficit de precipitação de 15%. A maior deficiência foi observada no Subcontinente Sul — 29%. Em junho, houve um déficit de 35%, enquanto julho foi o único mês com precipitação acima da média. Em agosto, a precipitação foi de 213,3 mm, sendo o sétimo menor registro para este mês desde 2001.
Os cientistas observaram que os sinais de El Niño já são evidentes no Oceano Pacífico tropical, onde a temperatura da superfície do mar subiu acima do limiar de 0,5°C e atingiu 2,6°C em agosto. As previsões apresentadas em seu apelo sugerem que as anomalias podem exceder 4°C.
Anteriormente, a Organização Meteorológica Mundial (WMO) declarou que as condições predominantes de El Niño provavelmente se intensificarão para um 'evento muito forte' nos próximos meses e persistirão até fevereiro de 2027. Os cientistas pediram urgentemente aos pesquisadores que utilizassem este aviso antecipado para expandir o monitoramento e documentar as mudanças nos ecossistemas indianos.
Os signatários do apelo pediram aos colegas ecologistas que fortalecessem e expandissem os esforços de monitoramento científico para uma melhor compreensão das consequências dos fenômenos climáticos extremos para o mundo natural e os sistemas sociais relacionados. Eles alertaram que um forte El Niño pode desencadear seca e calor intenso, pressionando agricultores, pescadores e pastores. Além disso, apontaram o branqueamento e a morte de corais, o aumento de incêndios florestais e a perda de grandes árvores tropicais.
O apelo também destacou mudanças ambientais menos perceptíveis, incluindo alterações no comportamento animal e atrasos na frutificação. Os signatários enfatizaram que tais impactos sutis na natureza da Índia, como mudanças no comportamento animal ou desaceleração da frutificação, podem ser tão significativos, mas menos óbvios, se não forem procurados especificamente.
Roxy Mathew Kol, climatologista do Instituto Indiano de Meteorologia Tropical, informou à agência de notícias PTI que o período vindouro deve ser usado tanto para rastrear quanto para proteger os ecossistemas vulneráveis. Ele afirmou: 'Devemos documentar essas mudanças à medida que ocorrem, mas também proteger os ecossistemas remanescentes e reduzir a pressão que os enfraquece'. Kol acrescentou que o conhecimento e a proteção obtidos durante este El Niño ajudarão a Índia a se preparar para um futuro mais quente e instável.