Em 2026, observou-se uma inversão na lógica tradicional do mercado de videogames, onde consoles tendem a se baratear com o passar das gerações. Contudo, neste ano, os valores apresentaram um aumento significativo.
A Microsoft elevou novamente os preços dos modelos Xbox Series X|S nos Estados Unidos. Especificamente, o Series S de 512 GB, que foi lançado em 2020 por US$ 299, passou a custar US$ 499,99. Paralelamente, o Series X com leitor teve seu preço reajustado de US$ 499 no lançamento para US$ 799,99.
A Sony também implementou aumentos de preço no PS5 durante sua geração. Isso significa que, mesmo seis anos após o lançamento, o custo para adquirir um console pode ser superior ao esperado.
Uma parte da justificativa para esses reajustes reside na rápida expansão da inteligência artificial. A necessidade de expandir os serviços de IA exige grandes centros de dados, que são equipados com aceleradores, memória e sistemas de armazenamento. Essa alta demanda exerce pressão sobre uma indústria que também deve suprir componentes para smartphones, PCs e consoles.
A própria Microsoft justificou os novos valores informando que os custos relacionados a armazenamento e memória tiveram um aumento superior a 2,5 vezes, com projeção de dobrar novamente até o segundo semestre de 2027.
É importante notar que isso não implica que ferramentas como o ChatGPT estejam consumindo a memória do Xbox. O cerne da questão é que os fabricantes enfrentam uma procura colossal por infraestrutura de IA, um setor onde as corporações estão dispostas a injetar bilhões de dólares.
A situação pode se agravar se os custos dos componentes permanecerem elevados. Assim, a próxima geração de consoles terá o desafio de conciliar um avanço substancial em desempenho com custos de fabricação consideravelmente mais altos. Tanto a Sony quanto a Microsoft precisarão competir por componentes em um mercado onde os data centers de IA se estabeleceram como clientes de extrema importância.
Portanto, os aumentos registrados em 2026 podem transcender uma simples anomalia desta geração, demonstrando como a corrida pela IA está começando a impactar produtos que, à primeira vista, parecem não ter relação direta com ela. Existe uma ironia notável: enquanto o usuário utiliza IA em um PC para decidir qual console comprar, a infraestrutura necessária para sustentar essa tecnologia pode estar contribuindo para encarecer o próprio console.
