Na aldeia de Davva, localizada no distrito de Gondia, no estado de Maharashtra, os campos começam a ganhar vida antes mesmo do sol iluminar completamente a área. O agricultor pode ligar a bomba usando energia solar, eliminando a necessidade de combustível diesel ou de esperar pela restauração do fornecimento de eletricidade.
Por muito tempo, a irrigação nessas aldeias dependeu de fatores imprevisíveis, como o estado da rede elétrica, o custo do diesel ou o tempo de fornecimento de energia. Yogeshwari Ch Chaudhari, chefe do Gram Panchayat Davva, observa que anteriormente os agricultores eram forçados a incorrer em custos e sofrer dificuldades devido à instabilidade do fornecimento de energia.
A energia solar começou a mudar essa situação. Graças à redução dos preços das bombas e aos subsídios governamentais, os sistemas tornaram-se acessíveis, permitindo que agricultores em todo o país migrassem para a irrigação diurna totalmente alimentada por energia solar, aliviando o fardo de futuros custos.
No entanto, a história de Davva demonstra não apenas o triunfo da tecnologia, mas também as complexidades que surgem ao implementar boas políticas em nível nacional.
Escala da Transição: 7,47 Lakh de Bombas Solares
Em nenhum lugar esta transição está ocorrendo mais rapidamente do que em Maharashtra. O estado tornou-se líder na Índia na implementação de bombas solares, instalando mais de 7,47 lakh (747.000) bombas agrícolas, com o objetivo de atingir 10,45 lakh (1,045 milhão). Isso o torna o estado de crescimento mais rápido do país, ficando atrás apenas da China no mundo.
Em dezembro de 2025, Maharashtra estabeleceu um recorde mundial Guinness, implementando 45.911 bombas solares em apenas 30 dias. Em toda a Índia, o esquema governamental central PM-KUSUM (Pradhan Mantri Kisan Urja Suraksha evam Utthaan Mahabhiyan) subsidia a instalação de bombas solares em nível nacional. Seu objetivo é de 34.800 MW de capacidade solar até março de 2026, com o apoio de cerca de 34.422 bilhões de rúpias em ajuda financeira central.
Além disso, Maharashtra possui seu próprio programa, Magel Tyala Saur Krushi Pump Yojana (MTSKPY), destinado a garantir acesso confiável à irrigação solar para os agricultores do estado. Esses programas tornaram a modernização, que antes era um sonho caro, alcançável para pequenos proprietários de terras comuns.
Onde a Irrigação Solar se Espalha?
Em toda a Índia, os estados usam diferentes abordagens para alcançar o mesmo objetivo. Kerala, com uma taxa de adoção de 74%, ocupa o primeiro lugar no Índice de Eficiência Energética dos Estados em 2024. Este índice mostrou que 13 estados estão ativamente promovendo armazenamento frio integrado e bombas agrícolas solares em seus setores agrícolas.
O antigo esquema Saur Sujala em Chhattisgarh exige que os agricultores contribuam com apenas cerca de 5% do custo e é considerado um modelo que ajudou a moldar o design do próprio esquema PM-KUSUM. Em Assam, onde pequenos cultivadores de chá dependiam há muito tempo de diesel caro, as bombas solares atingem o ponto de equilíbrio de custos com o diesel no terceiro ano de uso, o que é um resultado lento, mas significativo para agricultores com lucros modestos.
Quanto Custa uma Bomba Solar para o Agricultor?
Uma bomba solar funciona de maneira diferente das bombas tradicionais a diesel ou conectadas à rede. A bomba a diesel é barulhenta, cara de operar e depende de combustível que precisa ser comprado, transportado e armazenado. A bomba elétrica conectada à rede é mais barata de operar, mas depende totalmente do fornecimento de energia, que em muitas áreas rurais da Índia chega de forma imprevisível — frequentemente à noite, quando os agricultores precisam levantar no escuro, temendo cobras, fadiga e perda de água.
A bomba solar contorna ambos os problemas. Os painéis instalados perto do campo convertem diretamente a luz solar em eletricidade necessária para operar a bomba, sem a compra de combustível ou dependência da rede. Ela funciona quando o sol brilha, o que é conveniente, pois é o momento em que os agricultores já estão nos campos, observando a água e tendo a possibilidade de interromper o fornecimento quando não é mais necessário.
O custo da bomba varia dependendo da localização, potência e tamanho do subsídio. Para Neraj Parmar, um graduado de história de 37 anos da aldeia de Piploda, em Indore, Madhya Pradesh, a atratividade é simples: 'Não preciso esperar pelo fornecimento de eletricidade, posso ligar a bomba quando for conveniente para mim.'
Em Pipalkheda, no distrito de Sehore, Madhya Pradesh, Narhar Dangi cultiva cinco acres de soja e trigo. De 60 agricultores em sua região, 30 já mudaram para energia solar. Para Dangi, as mudanças são medidas não apenas em dinheiro, mas também em tempo liberado e redução da ansiedade. Ele observa: 'A irrigação da minha fazenda ficou muito mais fácil graças às bombas solares. Não preciso esperar pelas noites em que recebemos eletricidade. Posso ligar minhas bombas usando meu telefone celular, pois elas são conectadas via GPS.'
Mais ao norte, em Jaspur, distrito de Udham Singh Nagar, Uttarakhand, Sachin Kumar, um graduado em ciência do solo de 26 anos, cultiva cana-de-açúcar em quatro acres, colhendo cerca de 400 quintais por acre. Ele pagou 86.000 rúpias por sua bomba de 7,5 cavalos de potência; os subsídios em Uttarakhand são menores do que em estados como Madhya Pradesh, Rajasthan ou Maharashtra, então o custo inicial foi um golpe considerável no bolso.
No entanto, o benefício foi imediato. Kumar diz: 'Nos meses de verão, como abril, maio e junho, quando a cultura precisa de irrigação, frequentemente enfrentamos interrupções de energia. É aí que as bombas solares nos ajudam. Economizamos muito nas contas de eletricidade e diesel.'
Kumar calculou que seus gastos diários com diesel, que eram de quase 2.000 rúpias, caíram quase para zero após a transição, e a irrigação agora ocorre em horas diurnas previsíveis, e não quando a rede permite.
Subsídios Mudam os Cálculos
Subsídios de 60% a 90% sob o PM-KUSUM reduziram ainda mais o limiar de entrada. Novos modelos de 'irrigação como serviço' — acordos de pagamento pelo uso sem necessidade de custos iniciais — estão começando a abrir essa tecnologia para agricultores que nunca puderam pagar pelos investimentos iniciais.
Em Maharashtra, agricultores com terras de menos de cinco acres recebiam um subsídio de até 95% em bombas solares de 3 cv. Aqueles que possuíam grandes parcelas podiam instalar bombas de 5 cv com uma contribuição fixa e fortemente subsidiada de cerca de 30.000 rúpias. Essa diferença permitiu liberar capital que, segundo os agricultores, agora é direcionado para sementes, outros recursos ou necessidades domésticas, em vez de ficar congelado no custo inicial da infraestrutura de irrigação.
A queda nos preços das próprias bombas intensificou esse efeito. Kishan Singh, um agricultor premiado de 67 anos na aldeia de Deoli, distrito de Sirohi, Rajasthan, pagou cerca de 72.000 rúpias por sua bomba solar quando solicitou pela primeira vez há alguns anos. Agricultores que instalam sistemas semelhantes em sua região hoje pagam perto de 41.000 rúpias.
Combinado com a quase total eliminação dos custos fixos de diesel e eletricidade, essa transição está começando a mudar a forma como os agricultores em Madhya Pradesh, Rajasthan e Uttarakhand alocam dinheiro e planejam as temporadas de cultivo. A irrigação, que antes era um fardo financeiro recorrente renovado a cada estação, está se tornando mais um investimento único.
Quanto os Agricultores Podem Economizar?
A viabilidade financeira das bombas solares é um de seus principais atrativos. As bombas solares garantem contas de eletricidade zero e podem economizar de 40.000 a 70.000 rúpias anualmente para os agricultores em comparação com o uso de bombas a diesel.
Apenas em Uttar Pradesh, as bombas solares instaladas permitiram eliminar o consumo de 877,50 lakh litros de diesel anualmente — combustível que, de outra forma, seria queimado, comprado e transportado pelos campos agrícolas do estado.
As bombas também mudam a abordagem dos agricultores ao uso da água e do tempo. Um estudo em Uttar Pradesh mostrou que, quando os agricultores tiveram acesso à irrigação solar acessível, o consumo de água mais do que dobrou, e o número de usuários ativos por bomba aumentou em 60%. Esse aumento contribuiu para o aumento da intensidade das plantações, adição de culturas adicionais por ano e renda mais estável.
Máquina Operando com Luz Diurna
Para os agricultores, o apelo não é apenas financeiro. Como a irrigação ocorre durante o dia, quando os agricultores estão presentes para monitorar, menos água é desperdiçada do que na irrigação noturna não supervisionada. Dangi acrescenta: 'Estamos livres de cortes de energia frequentes', e, em um sentido pequeno, mas real, agricultores como ele reduzem a carga na rede elétrica sobrecarregada, em vez de aumentá-la.
Ashok Gaikwad, funcionário agrícola (Krishi Adhikari) em Kalyan, distrito de Thane, Maharashtra, vê essa tendência se repetir em todo o estado. Ele afirma: 'Ao eliminar os custos de diesel e eletricidade, as bombas solares fornecem aos agricultores irrigação confiável durante o dia com custo zero, permitindo-lhes reinvestir os fundos economizados na diversificação de culturas e métodos modernos, ao mesmo tempo em que reduzem a dependência de suprimentos de combustível instáveis e diminuem as emissões de carbono para alinhar a agricultura com as metas climáticas.'
Mas a Irrigação Solar Ajuda a Economizar Água?
No entanto, a história contada pelas bombas solares não é totalmente triunfante, e a própria terra tem sua opinião sobre isso. Um estudo realizado pelo Instituto Internacional de Gestão de Recursos Hídricos em Gujarat, no âmbito da iniciativa 'Energia Solar para a Sustentabilidade Agrícola', utilizou dados de mais de 220 agricultores durante duas estações de cultivo. Os pesquisadores fizeram uma pergunta incisiva: a irrigação solar pode realmente reduzir o uso de águas subterrâneas, ou ela apenas facilita a extração?
Eles descobriram que a resposta depende inteiramente do que está sob o campo. Na área de Anand, onde o aquífero é aluvial, os agricultores com bombas solares conectadas à rede usaram significativamente menos água para irrigação — até 608 milímetros a menos do que seus vizinhos sem sistemas solares. A razão não foi tanto a tecnologia em si, mas a estrutura de incentivos ao redor dela. Como esses agricultores podiam vender o excesso de eletricidade de volta à rede, eles tinham um motivo financeiro direto para usar a água de forma mais econômica e permitir que os painéis gerassem receita.
No entanto, na área de Botad, onde o aquífero está em rocha sólida, o quadro foi completamente diferente. A implementação de tecnologias solares não teve impacto mensurável no uso de água para irrigação. Lá, os pesquisadores concluíram que a mera existência de águas subterrâneas — e não o custo ou a conveniência da energia — é um fator limitante já existente. Sem a possibilidade de obter renda pela injeção de energia em troca de moderação, e com energia solar abundante e barata para operar a bomba, alguns agricultores podem simplesmente extrair mais água do que antes, agravando a pressão sobre um recurso já frágil.
A lição aprendida com este contraste é que os formuladores de políticas que escalam esquemas como o PM-KUSUM e similares estão apenas começando a entender: um modelo nacional único não pode produzir resultados iguais em todos os lugares. Os pesquisadores afirmam que os incentivos e tarifas de injeção de energia devem ser adaptados às condições hidrogeológicas locais se o objetivo for proteger as águas subterrâneas enquanto aumenta a renda dos agricultores.
Negócio Inacabado de uma Boa Ideia
Mesmo apesar dos benefícios do esquema serem amplamente reconhecidos, os agricultores ainda enfrentam obstáculos constantes. Os agricultores entrevistados relataram longos atrasos entre o envio do pedido e sua aprovação, bem como a falta de informações claras e oportunas sobre os subsídios.
