Com o término do primeiro Campeonato Mundial de Atletismo World Athletics Ultimate Championship em Budapeste, surgiu uma questão lógica sobre a atletismo sul-africano: por que os corredores mais brilhantes do país, que regularmente atraem atenção no cenário mundial no início do ano, demonstram um declínio de forma nos grandes campeonatos do final da temporada?
Este padrão tornou-se evidente. A equipe sul-africana foi representada pelos seis melhores atletas no Campeonato Ultimate na Hungria, mas apenas três conseguiram chegar à final. O campeão da Commonwealth, Sinesifo Dambile, ficou em quarto lugar na final masculina de 200 metros (19,91 segundos), enquanto Heath Leotlela terminou em sexto (9,98) e Akani Simbine em oitavo (10,09) na prova masculina de 100 metros. Além disso, a estrela na distância de 400 metros, Zakiti Nene, a candidata aos 800 metros, Prudence Sekgodiso, e a saltadora com barreiras Marione Fourie foram eliminadas nas semifinais.
A situação lembrou os eventos no Campeonato da Commonwealth em Glasgow algumas semanas antes, onde o ouro histórico de Dambile se tornou uma das duas medalhas da equipe sul-africana na pista, e a segunda foi uma bronze de Nene no sprint de uma volta, bem como na subsequente final da Diamond League.
Mais preocupante é a tendência geral em competições mundiais recentes: a equipe sul-africana retornou para casa sem medalhas de atletismo tanto no Campeonato Mundial de 2022 em Eugene quanto no Campeonato Mundial de 2023 em Budapeste. Embora a seleção masculina de revezamento 4x100m tenha conquistado a prata nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, e a seleção masculina de revezamento 4x400m tenha conquistado a única bronze no Campeonato Mundial em Tóquio no ano passado, as medalhas individuais em grandes torneios quase desapareceram desde a era de ouro de 2017.
Com a aproximação do Campeonato Mundial de 2027 em Pequim e dos Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028, o debate sobre as causas deste paralisia no final da temporada gerou acalorados debates entre a elite técnica sul-africana.