Zimbábue está tomando medidas em caso de nova ocorrência de seca severa, pois as previsões meteorológicas indicam um fortalecimento do padrão El Niño nos próximos meses.
O país sofreu repetidamente com secas associadas ao El Niño, o que afetou negativamente a produtividade das culturas agrícolas, os estoques de água e os meios de subsistência da população.
Como a quantidade de precipitação se torna menos previsível, alguns agricultores estão começando a usar sistemas de irrigação alimentados por energia solar para reduzir sua dependência da eletricidade gerada por usinas hidrelétricas.
Em Mbare, um mercado movimentado no sul de Harare, o agricultor Jacob Nenzu compra um painel solar, uma bomba d'água e tubos para criar um sistema de irrigação. Ele explica que deseja captar água do rio próximo à sua propriedade, pois não pode mais depender da chuva.
Para pequenos agricultores, a irrigação solar oferece uma fonte de energia alternativa para bombear água em períodos de instabilidade no fornecimento de eletricidade centralizado.
Uma parte significativa dos equipamentos de energia solar vendidos no mercado é fabricada na China, onde o aumento da produção contribuiu para a redução dos preços. Além disso, a redução e isenção de tarifas e impostos sobre certos equipamentos solares pelo governo tornaram essa tecnologia mais acessível.
O custo de instalações domésticas solares varia de aproximadamente US$ 500 para sistemas pequenos a cerca de US$ 10.000 para complexos totalmente autônomos.
O comerciante Russell Mutami observa que antes a instalação de um sistema solar exigia um investimento enorme, mas os preços diminuíram significativamente e a qualidade melhorou, e ele espera uma queda adicional nos custos.
Assim, para os agricultores de Zimbábue, a irrigação solar está se tornando uma das formas de adaptação às precipitações cada vez mais imprevisíveis, ajudando a proteger a produção agrícola e os meios de subsistência.