A Paramount está conduzindo negociações avançadas com as autoridades da Califórnia, nos EUA, visando solucionar o processo antitruste que atualmente obstrui a finalização da aquisição da Warner Bros. Discovery por US$ 81 bilhões, valor aproximado de R$ 429 bilhões. Segundo fontes próximas ao assunto que conversaram com o The Wall Street Journal, esta ação foi iniciada em julho pela Califórnia e por outros 11 estados liderados por democratas.
Os governos estaduais buscam barrar a fusão alegando que a união entre Paramount e Warner resultaria em uma concentração excessiva tanto nos mercados de cinema quanto nos de canais de televisão por assinatura. Embora as negociações estejam em curso, não há certeza de que ambas as partes alcançarão um consenso.
A conclusão rápida desta transação interessa à Paramount, pois ela representaria uma grande reestruturação no setor de entretenimento, ao integrar dois dos estúdios de cinema mais antigos dos Estados Unidos, juntamente com os serviços de streaming Paramount+ e HBO Max, e diversas redes de televisão.
Desdobramentos da disputa antitruste
Enquanto tenta resolver a controvérsia antitruste, a Paramount também manifestou a intenção de realocar suas operações para fora da Califórnia caso não chegue a um acordo com os estados. Essa mudança poderia ter início já em 1º de outubro, sendo o Tennessee considerado o local mais provável para receber a empresa.
Essa possibilidade de transferência surge em meio à pressão para que a aquisição da Warner seja concretizada. O pacto estabelecido entre as companhias inclui o que é chamado de «ticking fee», um tipo de pagamento que a Paramount deverá efetuar aos acionistas da Warner até que a operação seja concluída. Tais pagamentos devem começar no próximo mês, totalizando cerca de US$ 650 milhões (aproximadamente R$ 3,4 bilhões) trimestralmente, o que equivale a cerca de US$ 7 milhões (R$ 37 milhões) diariamente.
A disputa também abrange uma batalha judicial referente aos custos do litígio. A Paramount solicitou a um juiz federal que imponha aos estados e ao sindicato Writers Guild of America a apresentação de uma garantia de quase US$ 1,9 bilhão (cerca de R$ 10 bilhões) pelo questionamento da aquisição. Este montante seria destinado à Paramount caso a empresa vença o processo judicial. Uma audiência sobre este pedido está agendada para a semana seguinte.