O novo CEO da Air India Ltd., Tevode Gebremariam, está estudando a possibilidade de integrar a subsidiária de baixo custo, Air India Express, ao grupo principal da empresa com o objetivo de reduzir despesas e otimizar as operações em meio a grandes prejuízos.
De acordo com fontes, durante várias reuniões com líderes de diferentes departamentos, Tevode questionou a necessidade de manter duas companhias aéreas com documentação regulatória separada. O diretor nomeado acredita que ter um grupo aéreo unificado permitirá diminuir os requisitos regulatórios e reduzir a necessidade de duas equipes separadas de gerentes, engenheiros e pessoal administrativo.
A ideia de unir a Air India e sua operadora de baixo custo está em estágio inicial e requer aprovação do conselho de administração. Foi observado que a marca Air India Express manterá seu nome após a fusão.
Um representante da Air India não respondeu ao e-mail solicitando comentários. Essas discussões demonstram o esforço de Tevode para eliminar ineficiências depois que a Air India registrou um prejuízo de 22.000 crore rupias (US$ 2,3 bilhões) no ano encerrado em março. A redução das perdas também é crucial para a transportadora, pois sua empresa controladora, Tata Sons Pvt., enfrenta uma luta pela liderança da Tata e pressão regulatória para listagem.
Além disso, Tevode precisa resolver vários problemas, incluindo o fechamento do espaço aéreo do Paquistão para transportadoras indianas e o conflito no Oriente Médio, que interrompeu os voos de passageiros e aumentou o custo do combustível. A Air India também está sob escrutínio após um piloto de voo envolvido em uma queda repentina de altitude dar teste positivo para drogas proibidas.
A Air India não é nova em questões de fusões; anteriormente, em 2007, fundiu-se com a Indian Airlines. Após a aquisição da companhia aérea pelo grupo Tata em 2022, ocorreram mudanças adicionais no portfólio, quando quatro marcas se uniram em duas, formando a estrutura atual da Air India e Air India Express.
Em reuniões anteriores, o diretor nomeado expressou preocupações sobre o baixo uso da capacidade de carga da Air India, um setor que sustentava o negócio na Ethiopian Airlines. Ele também recomendou enfaticamente aos funcionários que desenvolvessem um plano para minimizar falhas técnicas. Embora Tevode tenha se juntado oficialmente à empresa este mês, ele ainda precisa da aprovação dos reguladores locais como CEO, visto ser cidadão estrangeiro.
A nova liderança, destinada a otimizar as operações da Air India, será bem recebida tanto pelo grupo Tata quanto por seu parceiro acionista, a Singapore Airlines Ltd., que enfrenta pressão política devido ao apoio às operações deficitárias da Air India.