A Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou o início da implementação de um novo projeto internacional que garantirá uma ligação direta entre o Cáucaso Sul e a Ásia Central com o mercado europeu – o chamado Corredor Central. Esta declaração foi feita por ela durante seu discurso anual ao Parlamento Europeu sobre o estado da União Europeia.
De acordo com von der Leyen, no âmbito da iniciativa 'Portão Global', a União Europeia pretende atrair até 12 mil milhões de euros em investimentos públicos e privados. O objetivo deste projeto é diversificar as rotas de transporte, aumentar o volume de comércio em três vezes e reduzir os prazos de entrega de mercadorias até 2030.
Para concretizar esta iniciativa, a Comissão Europeia, em conjunto com o primeiro-ministro da Bulgária, organizará uma cimeira regional sobre conectividade.
Von der Leyen mencionou este anúncio no contexto de um tema mais amplo de parcerias externas da UE: neste ano, a União assinou acordos de livre comércio com a Índia, países do Mercosul, México, Austrália e Indonésia, e os acordos comerciais estão em vigor com mais de 80 países em todo o mundo.
O Corredor Central, também conhecido como Rota Internacional de Transporte Transcaucásio (TITR), conecta a China e a Ásia Central à Europa através do Cazaquistão, Mar Cáspio, Azerbaijão, Geórgia e Turquia, contornando o território russo. De acordo com o Centro Político do Cáspio, esta rota, com mais de 4250 quilómetros de linhas férreas e 500 quilómetros de via marítima, é 2000-3000 quilómetros mais curta que a rota norte através da Rússia.
Os investimentos da União Europeia no desenvolvimento deste corredor, no âmbito do programa 'Portão Global', estão a crescer desde 2024. Em janeiro de 2024, instituições financeiras europeias e internacionais alocaram 10 mil milhões de euros para o desenvolvimento da Rota Transcaucásia, e em abril de 2025, na cimeira UE-Ásia Central, foram anunciados 12 mil milhões de euros adicionais, dos quais 3 mil milhões de euros são destinados diretamente ao Corredor Central.
Segundo o Conselho Alemão de Assuntos Estrangeiros (DGAP), o volume total de financiamento para garantir a conectividade da Ásia Central no período de 2024-2025 atingiu 22 mil milhões de euros.