O diretor de rugby dos Stormers, John Dobson, esclareceu a posição da franquia em relação a Hashim Ped e falou sobre a longa jornada de recuperação do meio-campista lesionado Imaad Khan, enquanto a equipe se prepara para a nova campanha na United Rugby Championship (URC).
United Rugby Championship
Recentemente, houve discussões ativas em Cidade do Cabo sobre a questão da profundidade do elenco dos Stormers na posição de scrum-half. Surgiram relatos ligando a jovem estrela da seleção sul-africana U20, Hashim Ped, a uma potencial grande transferência dos Lions para o Cabo Ocidental.
No entanto, John Dobson, diretor de rugby dos Stormers, desmentiu os rumores sobre tal transferência. Havia especulações de que os Stormers estavam dispostos a pagar uma quantia enorme pelos serviços do jovem meio-campista de Joanesburgo. Contudo, o negócio não se concretizou, pois os Stormers anunciaram seu elenco para a temporada 2026/27 da URC sem ele, visto que Ped ainda está sob contrato com os Lions.
Dobson rejeitou categoricamente as alegações sobre valores de rescisão inflacionados, esclarecendo que, embora haja interesse no talentoso playmaker, nenhuma oferta astronômica foi recebida. Ele declarou: «A primeira coisa sobre a questão do valor de transferência... é pura bobagem. Hashim é um rapaz que gostaríamos de ver nos Stormers, e ele gostaria de vir aos Stormers, mas ele está sob contrato com os Lions».
Ele acrescentou que, embora algumas negociações estejam em andamento, elas não correspondem aos números divulgados, e que no rugby em geral falta a cultura de pagamento de taxas de transferência. Dobson enfatizou que qualquer possível movimentação seria realizada exclusivamente entre o jogador e sua atual associação, confirmando o respeito dos Stormers pelas obrigações contratuais de Ped para com os Lions.
A urgência relacionada à posição de scrum-half surgiu após a lesão de Imaad Khan. Este jovem e energético jogador, que teve um desempenho notável na temporada passada, sofreu uma grave lesão no joelho, o que o afastará por grande parte da temporada URC.
Dobson admitiu: «A lesão dele é um golpe terrível. Eu esperava que fosse a sua temporada de destaque».
Ele observou que uma lesão no LCA é muito séria, pois é difícil fazer parte do grupo usando muletas. No entanto, expressou esperança no rápido retorno de Khan até abril, dizendo que «este garoto é especial».
Como Khan está indisponível, os Stormers dependem de jogadores reservas, como Ezekiel Ngobeni, e também de soluções de curto prazo no elenco. A franquia contratou Andre Warner, ex-scrum-half dos Bulls e Lions, por empréstimo do Seattle Seawolves da Major League Rugby, onde ele treina com o time de Cidade do Cabo durante a temporada fora de época.
