Michael Sherman, do IOL Sport, apesar de ser um corredor de clube em forma, descobriu a natureza extrema da corrida de longa distância de elite ao tentar manter o ritmo de maratona recorde mundial de Sebastian Sawe em distâncias mais curtas.
Para dar contexto à velocidade de Sawe, sustentar o ritmo de maratona recorde mundial exige manter uma taxa de aproximadamente 2 minutos e 50 segundos por quilômetro. Este ritmo equivale a um tempo de sprint de 17 segundos para 100 metros, 34 segundos para 200 metros e 68 segundos para 400 metros.
Durante um recente feriado perto de Dullstroom, onde ele ficou em uma cabana perto de um lago, Sherman decidiu testar seus limites. Usando uma câmera de ação e um drone, ele pretendia ver por quanto tempo poderia acompanhar o ritmo alvo de Sawe em distâncias crescentes de 100, 200 e 400 metros.
Embora ele tenha começado o desafio sentindo-se em boa condição de corrida e com altas expectativas, a dificuldade tornou-se aparente quase imediatamente. Mesmo durante os primeiros 100 metros, Sherman registrou 18 segundos, o que foi mais lento do que o parâmetro exigido de 17 segundos.
A lacuna aumentou à medida que ele progrediu para a marca de 200 metros, ficando ainda mais atrás do tempo necessário. Quando lutou para passar os 300 metros, suas pernas estavam exaustas, tornando inviável a conclusão de 400 metros completos naquela velocidade. Ele rapidamente entendeu que o sucesso era improvável.
Como um corredor de clube capaz de correr um quilômetro em 3 minutos e 30 segundos, a experiência serviu como uma lição significativa de humildade. Para a maioria das pessoas, manter velocidades tão altas além de um breve esforço de 100 metros é quase impossível sem talento especializado em sprints.
Sustentar esse ritmo exigente e preciso durante toda uma maratona de 42,2 quilômetros não é apenas impressionante; representa uma conquista excepcional que apenas um pequeno número de indivíduos na história alcançará.