A sustentabilidade no campo da arquitetura é frequentemente tratada como um conceito universal, o que, em teoria, seria o ideal. Atualmente, os edifícios estão sendo cada vez mais analisados sob diversos critérios, incluindo seu desempenho energético, o carbono incorporado, sistemas de certificação, a eficácia dos materiais utilizados, a biodiversidade e o impacto gerado durante todo o seu ciclo de vida.
Contudo, as normas que definem o que efetivamente precisa ser implementado permanecem extremamente dependentes de cada localidade. Um projeto concebido em cidades como Londres, Nova York ou Copenhague pode ser influenciado por códigos energéticos muito estritos, avaliações ambientais de impacto, requisitos de clareza de dados, orientações de planejamento urbano e objetivos de descarbonização progressivamente mais ousados.
Em contrapartida, o mesmo escritório de arquitetura, ao trabalhar em outras áreas geográficas, pode encontrar um cenário regulatório significativamente distinto. Isso suscita uma questão complexa para a prática arquitetônica internacional: quais parâmetros os arquitetos devem adotar quando a sustentabilidade não é obrigatória por lei com a mesma severidade?