A história do brutalismo foi por muito tempo vista predominantemente sob uma perspectiva ocidental. No entanto, o livro 'Brutalist Asia', da Blue Crow Media, oferece um olhar diferente, analisando como arquitetos em toda a Ásia adaptaram, questionaram e transformaram a linguagem arquitetônica deste movimento em resposta a condições políticas, climáticas e culturais radicalmente diferentes.
Abrangendo 28 países — do Japão e Sudeste Asiático ao Sul e Central da Ásia e Oriente Médio, incluindo Irã e Líbano — o livro reúne 140 edifícios e mais de 150 fotografias. Ele apresenta tanto obras mundialmente famosas de arquitetos como Kenzo Tange, Paul Rudolph, Balkrishna V. Doshi, Raj Rewal, Charles Correa, Kim Swoo Geun, Leandro V. Luxin e Le Corbusier, quanto projetos menos conhecidos, mas importantes, que expandem a compreensão da arquitetura do pós-guerra no continente.
Nesta geografia mais ampla, a história do Líbano ocupa um lugar especial, onde as aspirações do modernismo se mostraram inseparavelmente ligadas às profundas transformações sociais, políticas e urbanas do país. O livro 'Brutalist Asia' contém um capítulo escrito por Christelle Harrouk que ilumina a ascensão do brutalismo no Líbano, apresentando arquitetos e suas obras que adquiriram identidade local, bem como descrevendo a incompletude deste projeto modernista.
Brutalismo no Líbano
O brutalismo surgiu em meados do século XX graças aos trabalhos de Le Corbusier, assim como de Alison e Peter Smithson, e espalhou-se pelo mundo, atingindo o auge em meados da década de 1970. Da Europa à Índia, Japão, EUA e América Latina, o movimento passou por inúmeras interpretações contextuais, tornando-se algo mais do que um mero exportação europeia. Através desta linguagem arquitetônica comum, várias regiões trilharam seu próprio caminho para a modernidade, desenvolvimento, governança e identidade. No mundo árabe, essa evolução arquitetônica esteve intrinsecamente ligada ao contexto político, correlacionando-se intimamente com as ambições dos estados recém-formados e os processos de construção nacional.
No Líbano, esta paisagem modernista foi moldada por especialistas locais em arquitetura e engenharia, baseando-se em respostas práticas à construção local. Tornou-se particularmente notável na década de 1960, frequentemente chamada de era de ouro do projeto estatal-nação. A arquitetura da época era predominantemente institucional, socialmente engajada e politicamente orientada, incorporando a visão coletiva de modernização. O brutalismo surgiu neste contexto relativamente mais tarde do que em outras regiões. Arquitetos libaneses, como Joseph Philippe Karam, Khalil Huri, Georges Huri, Antoine Romanos e Grégoire Serouf, inspirados por Le Corbusier e pelo movimento modernista brasileiro, adotaram o concreto aparente como meio para nova expressão arquitetônica, transformando-o de uma simples estrutura em um símbolo de progresso e modernidade.
A concretagem de estruturas armadas, introduzida anteriormente durante o Mandato Francês na década de 1920 por engenheiros e iniciativas de planejamento urbano, gradualmente substituiu a alvenaria tradicional de pedra. Nas décadas de 1950 e 1960, em meio ao rápido crescimento urbano, tornou-se o material de construção dominante. Arquitetos como Jacques Liger-Beller reinterpretaram-no como uma continuação da tradição local. Ele declarava famosamente que 'o concreto é nosso equivalente à pedra' e frequentemente o descrevia como uma espécie de 'pedra líquida'.
Adquirindo um caráter mais híbrido, o brutalismo no Líbano combina ideias modernistas com identidade regional, adaptação climática e uma apresentação formal profundamente expressiva e escultural. Não foi apenas uma direção importada, mas uma evolução localizada, moldada por condições culturais, climáticas e políticas.
No entanto, essa trajetória foi abruptamente interrompida. O início da Guerra Civil Libanesa em 1975 marcou o colapso do projeto de estado-nação e, consequentemente, o declínio do movimento modernista que o acompanhava. Durante vários anos, essa ruptura tornou-se evidente no ambiente construído. Hoje, Beirute é uma cidade de contrastes, cujo horizonte é marcado por edifícios atingidos por balas, construções coloniais otomana e francesa, projetos do pós-guerra e, entre tudo isso, edifícios monolíticos de concreto pertencentes a uma era anterior. Essas estruturas brutalistas permanecem fragmentos de um período de aspirações culturais, revelando tanto a busca pela modernidade quanto seu inevitável colapso.
Edifício Interdesign
É impossível falar sobre o brutalismo no Líbano sem mencionar o edifício Interdesign. Ele é um exemplo de muitas características definidoras do movimento e foi projetado por Khalil Huri em 1973. Em 2024, durante a exposição de Bernard Huri dedicada ao trabalho de seu pai, tive a oportunidade de conversar com ele sobre este projeto misterioso, e sua história provou ser tão fascinante quanto o próprio edifício.
Embora frequentemente classificado no contexto mais amplo do modernismo, o edifício Interdesign pode ser considerado nitidamente brutalista em sua presença material e organização espacial. Embora Khalil Huri em si pudesse concordar com esse rótulo ou qualquer outro, permanece incerto; no entanto, o uso de concreto aparente, a volumetria monumental e a clareza estrutural intransigente relacionam diretamente a obra aos princípios fundamentais do brutalismo. Sua forte composição geométrica e ritmo estrutural repetitivo reforçam essa interpretação, permitindo entender o edifício através de sua própria lógica construtiva. Sua configuração interna, quase defensiva, a ausência de ornamentos e o foco na matéria-prima bruta apoiam ainda mais essa interpretação. O edifício atua como um objeto monolítico unificado, materializando a tensão entre função, forma e material que define a arquitetura brutalista.
O edifício Interdesign foi concebido no auge da carreira de Khalil Huri, em um período em que ele trabalhava como arquiteto e como empresário industrial bem-sucedido. Na década de 1960, ele criou uma das indústrias de produção de móveis mais avançadas da região, projetando, fabricando e distribuindo produtos modernos em nível local, expandindo o acesso além dos mercados de elite. À medida que a empresa crescia, sua complexidade técnica também aumentava: quando o equipamento importado era insuficiente, Huri começava a desenvolver suas próprias tecnologias, criando equipamentos sob encomenda para a curvatura interna da madeira. Neste contexto, o edifício Interdesign surgiu como o ápice de um sistema integrado — um showroom para móveis criados e fabricados no Líbano. Huri estava efetivamente moldando a fase final de um processo em que arquitetura, design e indústria convergiam, personificando o otimismo de uma época em que o Líbano se via como um centro de produção, inovação e exportação.
A construção começou em 1974, mas em abril de 1975, quando os trabalhos haviam recentemente atingido o nível da rua, a Guerra Civil irrompeu, paralisando todos os processos. As tentativas de retomar a construção durante o conflito falharam, deixando o edifício em estado de suspensão por anos. Após o fim da guerra, no início dos anos 1990, o contexto que gerou o projeto mudou drasticamente. A economia de Beirute afastou-se da produção industrial, reorientando-se para os setores bancário, turístico e especulativo, o que tornou a ideia de um grande showroom de móveis cada vez menos relevante.
Apesar das dificuldades financeiras e do colapso de sua empresa industrial, Huri decidiu concluir a construção do edifício. No final dos anos 1990, o trabalho foi concluído, mas o edifício permaneceu sem uso — uma estrutura concebida para uma realidade que já não existia. Nos anos seguintes, o imóvel foi dado em garantia a bancos, usado brevemente e depois abandonado por décadas. Sua configuração espacial rígida e falta de flexibilidade dificultavam sua ocupação. Hoje, o edifício Interdesign representa algo mais do que apenas um objeto no ambiente urbano; é uma manifestação física de um projeto moderno interrompido. Sua história reflete tanto a trajetória pessoal de Huri quanto a transformação mais ampla do Líbano.
Mais detalhes sobre esta história podem ser encontrados em 'Brutalist Asia', uma coletânea que inclui 140 edifícios em 28 países, mais de 150 fotografias e 8 ensaios originais assinados por Bob Pang, John Barr, Bhavya Dandona, Christelle Harrouk, Kyong Taek Lee, Karen Paredes-Santillan, Pinay Sirikatiukul, Soroush Mohajeri e Amirhossein Radom. Estes textos mostram como o brutalismo foi interpretado e transformado em diversos contextos políticos, climáticos e culturais em toda a Ásia.