O café Hava Java, localizado perto de Joanesburgo, tradicionalmente atraía aposentados que faziam compras e depois paravam para um café, café da manhã ou um pedaço de bolo. Quando a família Ayla Fatter assumiu a gestão deste pequeno café em março de 2024, eles adquiriram um negócio já existente com um fluxo constante de clientes.
No entanto, no primeiro mês após a transição, Fatter relatou uma queda nas vendas de cerca de 30%, o que ela atribui em grande parte à diminuição do número de pessoas visitando fisicamente o centro comercial, à medida que o boom da entrega de alimentos em casa ganhava força. Segundo ela, a causa é exclusivamente a falta de tráfego de pedestres.
Para o Hava Java, os compradores de alimentos eram potenciais visitantes do café. Fatter observou que desde o início do serviço de entrega, as vendas caíram drasticamente, e o negócio precisou de tempo para se recuperar. Mesmo após mais de dois anos, a receita não retornou ao nível anterior.
Crescimento do setor de entrega
Anteriormente, no mesmo local, havia outro supermercado que não oferecia serviços de entrega, mas o crescimento da entrega domiciliar nesse mesmo período foi muito rápido. A Shoprite Holdings informou que seu serviço Sixty60 gerou uma receita de 18,9 bilhões de randes no ano fiscal de 2025, um aumento de 47,7% em relação ao ano anterior. O serviço expandiu para 694 pontos e realizou 100 milhões de pedidos desde o lançamento.
Além disso, o volume de vendas online da Pick n Pay aumentou em 32,7% até março de 2026, e a receita através de suas plataformas sob demanda cresceu 37,6%. A oferta de entrega está disponível em mais de 620 lojas. A Woolworths também está aumentando o volume de entregas domiciliares: a receita de seu serviço de pedido de comida cresceu 19,6% em um ano, e as vendas online representaram 7,3% das vendas de alimentos na África do Sul, após as vendas do Woolies Dash terem aumentado em 41,6% no ano anterior.
Situação na Índia
Um possível efeito indireto em empresas vizinhas é sentido em outras partes do mundo. Um estudo realizado em Pune, Índia, em 2026, mostrou que pequenos comerciantes relatam uma redução no tráfego de pedestres e nas vendas em meio ao crescimento das compras online. Embora tenha sido um estudo pequeno, abrangendo 20 consumidores e cinco comerciantes, ele também revelou que os varejistas estão reagindo à situação, implementando pagamentos digitais, marketing em redes sociais e seus próprios serviços de pedido e entrega online.
Para se adaptar, o Hava Java começou a procurar clientes que vinham por razões não relacionadas à compra de alimentos. Fatter disse ao IOL que o café passou a atrair ativamente profissionais de empresas vizinhas que procuravam um local para reuniões, trabalho ou uma xícara de café. Além disso, o café obteve licença para venda de álcool, reformou o bar e começou a operar à noite. Segundo ela, os almoços tardios, bebidas após o trabalho e coquetéis nos fins de semana ajudaram, pois o comércio noturno e as vendas de álcool aumentaram nos últimos meses.
Investimento na experiência do cliente
No entanto, a recuperação exige investimento financeiro, observa Fatter, pois o restaurante está investindo na melhoria da experiência do cliente. O proprietário não recebia salário do negócio há cerca de dois anos e meio, e a receita do estabelecimento era usada para cobrir despesas operacionais e salários da equipe. Fatter enfatizou: «Cada centavo que recebemos é constantemente direcionado para o que podemos fazer para melhorar isso? O que podemos fazer para que isso cresça?»
Ela acrescentou que «passaram-se dois longos anos de tentativas de promoção e crescimento. Estamos chegando lá, mas é difícil». O café também depende do fato de que não se pode entregar ao cliente na porta. Fatter falou sobre seus clientes fiéis: «Eles nos conhecem, nós interagimos com eles. Eles sabem que os garçons conhecem seus pedidos habituais». Em sua opinião, para pequenas empresas que não conseguem competir com grandes players em preço, é necessário competir através da qualidade do atendimento ao cliente.