Na África do Sul, houve uma melhoria significativa nos indicadores educacionais nas últimas décadas. A proporção de pessoas com 20 anos ou mais sem educação caiu de 11,4% em 2002 para 3% em 2024. Simultaneamente, a proporção de pessoas que concluíram pelo menos o 12º ano aumentou de 30,5% para 52,1%.
No entanto, o nível de escolaridade continua sendo crucial para o emprego. De acordo com os dados mais recentes do mercado de trabalho, a taxa de desemprego entre os residentes sul-africanos sem certificado de ensino médio atinge 39,2%, significativamente superior aos 12,4% entre os formados. A taxa geral de desemprego no país no segundo trimestre de 2026 foi de 33,6%.
De acordo com o censo de 2022, 14,2% dos sul-africanos com 20 anos ou mais não tinham educação formal ou não haviam completado o 7º ano, o que é usado como indicador de analfabetismo funcional. Isso corresponde a cerca de 5,35 milhões de adultos, dos quais um pouco mais de três milhões são mulheres e 2,35 milhões são homens.
Estudos fora da África do Sul confirmam a relação entre alfabetização e resultados financeiros, bem como o tipo de trabalho. Um estudo de 2011, baseado em dados de emprego no Brasil, descobriu que pessoas alfabetizadas ganhavam mais e eram mais frequentemente empregadas no setor formal. Os resultados iniciais mostraram um aumento salarial de 21,25% para os alfabetizados após considerar as características observadas, e a probabilidade de trabalhar no setor formal aumentou em 8,1%.
Quando os pesquisadores levaram em conta as diferenças entre as pessoas ao longo do tempo, o efeito diminuiu: a alfabetização estava associada a um aumento salarial de 4,4% e a uma probabilidade 4,3% maior de emprego formal.
Benefício da Alfabetização
Outros estudos que utilizam dados de habilidades de adultos de 23 países também identificaram uma correlação entre habilidades e renda. O aumento das habilidades de cálculo em um desvio padrão padrão esteve associado a um aumento médio do salário de 18% entre trabalhadores em idade ativa, embora os resultados variassem de acordo com o país.
A alfabetização também afeta a capacidade das pessoas de se candidatarem a empregos, entenderem instruções no local de trabalho e documentos de emprego, participarem de treinamentos e desenvolverem novas habilidades à medida que os locais de trabalho mudam. Uma análise de alfabetização e competência linguística realizada pelo projeto RARA Education Project aponta para tais efeitos práticos no local de trabalho, afirmando que a alfabetização influencia a capacidade de conseguir emprego, crescimento na carreira, acesso à educação e capacidade de comunicação eficaz no trabalho.
Lacuna Educacional
Os dados mais recentes do mercado de trabalho sul-africano demonstram uma diferença significativa no nível de desemprego dependendo do nível de escolaridade. Quase 40% das pessoas sem certificado de ensino médio estavam desempregadas no segundo trimestre, em comparação com 12,4% entre os formados.
O desemprego, tanto entre pessoas sem certificado quanto entre aquelas que o possuem, excede a taxa geral de desemprego na África do Sul de 33,6%. Além disso, o próprio mercado de trabalho enfraqueceu durante este trimestre. O número de desempregados sul-africanos aumentou em 345.000 pessoas para 8,5 milhões, enquanto o emprego diminuiu em 16.000 pessoas para 16,7 milhões. Consequentemente, a taxa oficial de desemprego subiu de 32,7% no primeiro trimestre para 33,6%.
Dados de longo prazo da Stats SA, que monitoram o desemprego por nível de escolaridade de 2018 até o segundo trimestre de 2026, mostram que essa diferença não é resultado de um trimestre fraco isolado; o desemprego entre pessoas sem certificado foi consistentemente muito maior do que entre os formados.
Progresso Alcançado
No entanto, a situação da alfabetização na África do Sul melhorou significativamente nas últimas três décadas. A proporção de adultos classificados como analfabetos funcionais caiu de 35,7% no censo de 1996 para 14,2% no censo de 2022. Dados mais recentes de inquéritos de domicílios sugerem que a queda continua. A pesquisa de domicílios da Stats SA de 2024 estimou que 9,4% dos sul-africanos com 20 anos ou mais são analfabetos funcionais, o que é inferior ao índice de 28,5% em 2002.
A diferença entre gerações é muito grande. Em 2024, 3,1% dos sul-africanos entre 20 e 39 anos foram classificados como analfabetos funcionais, em comparação com 9,4% entre 40 e 59 anos e 33,1% entre pessoas com mais de 60 anos. Entre os jovens adultos, esse índice era de 3,8% para homens e 2,4% para mulheres. Entre pessoas com mais de 60 anos, subiu para 29% para homens e 35,8% para mulheres.