O time Orlando Pirates enfrenta uma pressão crescente para vencer os três próximos jogos, começando contra o Durban City na quinta-feira à noite, no Betway Premiership. O objetivo da equipe é reduzir a diferença para os líderes do torneio, Mamelodi Sundowns, e fortalecer sua posição na luta pelo título.
Nas últimas semanas, os Pirates estiveram ausentes do futebol doméstico por participarem de competições continentais. Lá, venceram o La Cure Waves por 3 a 1 em dois jogos, o que lhes permitiu avançar para a próxima fase das eliminatórias da CAF Champions League.
Após o retorno, a atenção voltou-se para as obrigações em casa antes do jogo de quinta-feira, onde a equipe venceu o City por 2 a 0. Essa vitória permitiu diminuir a vantagem de sete pontos dos Sundowns para cinco pontos, apesar de os Pirates terem jogado dois jogos a menos.
O técnico Abdeslam Waddu, expressando satisfação com a classificação para a próxima fase, não ficou satisfeito com o resultado ou com o desempenho de sua equipe. Ele observou que os jogadores tiveram oportunidades suficientes para superar significativamente os adversários, mas alguns atacantes desperdiçaram tempo com ações ostensivas.
O treinador marroquino alertou ainda que, se a atitude de seus jogadores não mudar para uma abordagem mais construtiva, ele pode ser forçado a encerrar os treinos, arrumar as malas e deixar o clube.
Em entrevista para a seção de mídia do clube na véspera do jogo contra o City, no estádio Orlando Amstel Arena na quinta-feira à noite, o assistente técnico Ryan Jacobs falou sobre a preparação da equipe.
Jacobs afirmou que a preparação correu bem. Ele acrescentou que a equipe saiu de um bom desempenho na fase preliminar da CAF Champions League, e essa experiência foi incluída em seu cronograma. Ele também mencionou que os adversários avançaram para a próxima fase da Confederation Cup.
Anteriormente, Pirates e City se enfrentaram nesta temporada; Pirates precisou de tempo extra para vencer os Citizens por 2 a 1 nas quartas de final do MTN8 no estádio Orlando. Considerando os encontros anteriores na temporada passada, Jacobs espera um confronto difícil.
Ele observou que no jogo do MTN8 eles precisaram de 120 minutos para vencer os adversários. Jacobs enfatizou que sabem que o City será um adversário difícil, pois a equipe é compacta e competitiva. Ele também acrescentou que a defesa do City está muito sólida nesta temporada, mas a concentração do time Pirates permanece no mesmo nível. A equipe treinou bem, permitiu que os jogadores se recuperassem e está confiante de ter feito tudo o que era necessário para conquistar os três pontos em casa. Jacobs concluiu que o confronto entre City e Pirates inevitavelmente se transformará em uma rivalidade renovada.
