O título mundial da cobra mais venenosa pertence à taipan interna (Oxyuranus microlepidotus), uma espécie que habita exclusivamente na Austrália. Sua mordida é capaz de injetar veneno suficiente para causar a morte de mais de cem pessoas.
No Brasil, o título de cobra mais venenosa é ocupado pela coral verdadeira (Micrurus sp.), parente distante da taipan.
Ambas as cobras pertencem à família Elapidae, que inclui 240 espécies altamente tóxicas em todo o planeta, exceto na Europa, explica o biólogo Otavio Marques, do Instituto Butantan em São Paulo. Estima-se anualmente que ocorram de um a dois milhões de incidentes com cobras, venenosas ou não, dos quais cerca de 50 mil resultam em óbito.
As cobras venenosas (termo técnico para animais que injetam toxinas, como no caso das serpentes) são classificadas em três categorias distintas com base na ação de seus venenos.
O primeiro grupo, ao qual a taipan e a coral pertencem, possui veneno que atua no sistema nervoso periférico, causando parada respiratória. As víboras, por sua vez, injetam substâncias tóxicas que provocam distúrbios na coagulação sanguínea, hemorragias e necrose local. Por fim, as cobras marinhas liberam miotoxina, responsável pela destruição das fibras musculares e insuficiência renal aguda, segundo a bióloga Fátima Viveiros, também do Instituto Butantan.
Situação no Brasil
No Brasil, os seguintes tipos de cobras perigosas se destacam:
- Coral verdadeira (Micrurus sp.): Apesar de ser a cobra mais venenosa, ela é raramente mordida, sendo responsável por apenas 1% de todos os incidentes com cobras no país.
- Jararaca (Crotalus durissus): Cerca de 30% das vítimas desta cobra morrem se não receberem soro antiofídico a tempo.
- Surucucu-pico-de-jaca (Lachesis muta): Esta é a maior cobra venenosa da América Latina, ultrapassando três metros de comprimento. Sua mordida causa inchaço severo e hemorragia.
Situação no mundo
Em escala mundial, as mais perigosas são consideradas:
- Taipan interna (Oxyuranus microlepidotus): A cobra australiana cuja mordida pode causar paralisia respiratória e morte em minutos, sendo considerada a mais venenosa do mundo.
- Cobra marrom (Pseudonaja textilis): Outra espécie australiana; uma gota de seu potente veneno é suficiente para ser fatal para um ser humano.
- Krait malaio (Bungarus candidus): Encontrada no Sudeste Asiático e tão perigosa que 50% das vítimas não sobrevivem mesmo após a administração do antiveneno.



