A estrela da NBA Kyrie Irving propôs cobrir a multa imposta ao ala pivô do Houston Texans.
Esta multa foi aplicada depois que o jogador da NFL Aziz Al-Shahr colocou o nome de Hind Rajab, uma menina palestina de cinco anos morta em Gaza sob bombardeio de Israel, em seu nariz durante um jogo. Al-Shahr recebeu uma multa de US$ 11.492 por exibir algo que a NFL classificou como mensagem pessoal não autorizada durante o jogo entre os Texans e os Buffalo Bills no domingo.
Quando a informação sobre a multa começou a circular na internet na quarta-feira, a resposta de Irving foi breve: 'Eu cuidarei da multa dele', escreveu a estrela dos Dallas Mavericks no X.
Essa intervenção foi rapidamente recebida positivamente na internet, pois foi vista não apenas como uma demonstração de solidariedade com Al-Shahr, mas também como mais um exemplo de como um atleta famoso se recusa a ficar em silêncio em apoio aos palestinos diante da pressão de algumas das instituições mais influentes do esporte e entretenimento americanos.
Al-Shahr usou repetidamente a visibilidade fornecida pela NFL para chamar a atenção para os palestinos. No início deste ano, ele foi multado por usar uma fita com a inscrição 'Pare o genocídio' e também usou tênis personalizados em apoio ao Fundo de Ajuda a Crianças Palestinas. Desta vez, sua mensagem era simplesmente um nome: Hind Rajab.
Rajab, que tinha cinco anos na época de sua morte, ficou presa no carro de sua família na cidade de Gaza em janeiro de 2024 após ser atingida pelo fogo israelense. Suas chamadas desesperadas ao Crescente Vermelho Palestino, feitas enquanto estava cercada pelos corpos de parentes, tornaram-se um dos testemunhos mais amplamente conhecidos da morte de crianças palestinas durante o ataque de Israel a Gaza.
Enquanto isso, Irving também se manifestou sobre a Palestina. No All-Star Game da NBA em fevereiro, ele apareceu com uma camiseta escrita 'PRESS', dedicada aos jornalistas palestinos mortos em Gaza. Ele também apareceu publicamente usando keffiyehs e outros símbolos associados à Palestina.
Sua oferta de pagar a multa de Al-Shahr carrega uma mensagem que vai além de cobrir a conta de US$ 11.000: a punição imposta a um atleta por declarações sobre a Palestina pode se tornar uma oportunidade para outro atleta fortalecer a causa palestina.
De McLemore à NFL
Essa dinâmica tornou-se especialmente evidente esta semana. Vários dias antes da intervenção de Irving, o rapper McLemore foi excluído das datas restantes da turnê de Ed Sheeran nos EUA após controvérsias relacionadas a comentários pró-palestinos feitos em suas apresentações de abertura.
Robert Kraft, proprietário dos New England Patriots, cuja empresa é dona do estádio Gillette, declarou publicamente seu desacordo com a apresentação de McLemore neste local, enquanto Sheeran informou que os locais futuros ameaçavam cancelar seus shows se o rapper permanecesse na turnê.
Kraft afirmou que suas objeções diziam respeito ao que ele caracterizou como retórica antissemita, e não ao apoio aos palestinos. No entanto, a tentativa de remover um artista gerou uma demonstração inesperadamente grande de solidariedade. Finneas, cantor irlandês Aaron Row, a banda irlandesa Bioga e a banda dinamarquesa Lukas Graham retiraram-se de datas americanas na Dinamarca, com alguns citando diretamente a remoção de McLemore e seu apoio aos palestinos.
McLemore, por sua vez, manteve sua posição. Na quinta-feira, ele declarou que doaria US$ 1 milhão de lucro líquido que já havia ganho com a turnê para organizações que apoiam os palestinos.
No mundo de artistas como Pink e Ed Sheeran, deve-se ser McLemore. Seja Kyrie Irving.
Em conjunto, as controvérsias na NFL e na turnê de Sheeran apontam para um cálculo em mudança entre algumas figuras proeminentes. Durante anos, celebridades que falam publicamente sobre a Palestina enfrentaram a possibilidade de perder patrocínios, apresentações ou outras oportunidades profissionais. Essas pressões não desapareceram. Al-Shahr foi multado mais de uma vez, e McLemore perdeu uma série de apresentações em estádios.
No entanto, as pessoas influentes estão respondendo com mais frequência, em vez de permanecerem em silêncio. Outros artistas recusaram-se a participar da turnê de Ed Sheeran. Irving concordou voluntariamente em assumir a penalidade financeira de Al-Shahr. E em vez de desaparecer do cenário público, ambas as situações atraíram atenção adicional para a causa palestina e para as pessoas no centro dela.
O escritor e jornalista Jonathan Cook resumiu esses sentimentos dizendo: 'Ser explorado por bilionários em prol do genocídio é um mau sinal'. Após três anos de genocídio, estamos vendo, entre McLemore e Ed Sheeran, os primeiros sinais de uma divisão bem-vinda entre o poder político e econômico, por um lado, e o poder social e cultural, por outro.