A corrida de caixas da Red Bull retorna a Joanesburgo em 4 de outubro, e entre as equipes preparadas para essa loucura estão dois grupos sul-africanos muito diferentes: Noma Yini, inspirado pela energia dos bairros pobres, e Kwik Kwik Nawu Nawu, uma equipe de estudantes do último ano do curso de engenharia mecânica da Universidade do Cabo.
Embora abordem a corrida de mundos completamente diferentes, eles têm algo em comum: estão dispostos a criar algo incrível e ver o que acontece quando a gravidade prevalece.
O nome da equipe Noma Yini deriva das atividades diárias dos seguranças de rua nos bairros pobres, que se movem constantemente, encontram soluções e planejam ações usando os recursos disponíveis. Essa ideia foi o ponto de partida para a equipe.
A equipe informou ao IOL que seu nome reflete o «espírito de persistência, criatividade e engenhosidade», bem como a capacidade de «criar algo do nada e trabalhar com o que temos». Eles admitiram que continuam participando das corridas porque «simplesmente é divertido».
Além disso, para a equipe, há um significado pessoal em se ver em um espaço que tradicionalmente não associam. Os membros da equipe observaram: «Como negros sul-africanos, nem sempre nos vemos representados nesses lugares, e às vezes essa experiência pode parecer incomum». Eles queriam declarar: «Por que nós não? Por que não podemos estar aqui, nos divertindo e criando algo maluco?» Sua abordagem pode ser caracterizada por três palavras: «Criativo. Kasi. Imprevisível».
Do outro lado da linha de partida está o Kwik Kwik Nawu Nawu. Esta equipe não participa apenas pelo ambiente; ela é composta por estudantes do último ano do departamento de engenharia mecânica da UCT que decidiram construir um último carro totalmente desnecessário juntos antes da formatura.
Os estudantes explicaram que, como este provavelmente será um dos últimos momentos em que estarão todos juntos antes da separação após a formatura, decidiram criar «um último projeto maluco juntos». O nome deles também reflete o sabor sul-africano, pois é baseado nas frases comuns «quick quick» e «now now», que os sul-africanos usam ao prometer voltar.
Para os estudantes, esse nome corresponde ao tema da corrida — um veículo caótico tentando entregar a última carga ao destino. Ao contrário do Noma Yini, eles definiram claramente seus objetivos: «Primeiro de tudo, queremos vencer». Eles também estão confiantes no desempenho planejado na largada, afirmando que «pensamos muito sobre isso e achamos que simplesmente vamos destruir isso».
A corrida de caixas é essencialmente uma oportunidade para avaliar o que acontece quando as pessoas combinam imaginação, engenharia artesanal e encosta de montanha. As equipes constroem suas próprias caixas, fazem apresentações antes da corrida e depois enviam um motorista pela pista através de obstáculos e saltos. Embora a velocidade seja importante, a criatividade e o espetáculo são igualmente importantes, então a equipe com a caixa mais rápida não será necessariamente a mais memorável.
Joanesburgo não sediou esta corrida desde 2018, enquanto o último evento sul-africano ocorreu no Cabo em 2022. Aquela corrida atraiu mais de 22.000 espectadores em Bo-Kaap, onde caixas caseiras rolavam, voavam e deslizavam pelas ruas íngremes. Os atuais campeões de Stellenbosch, Potjie Boytjies, até venceram usando uma panela de ferro com rodas.
Agora, essa loucura vai para Sandton. Para o Noma Yini, é a personificação da energia dos bairros pobres e da imprevisibilidade, e para o Kwik Kwik Nawu Nawu, é o último projeto de engenharia que, idealmente, deve lhes trazer a vitória.