Os conselheiros da Sociedade de Cegos e Surdos de KwaZulu-Natal (KZN Blind and Deaf Society) — Raven Harku, Vinesh Gokul, Vita Seukuran e Ajit Waldji — fizeram um balanço do legado de 90 anos da organização, destacando sua contribuição para a prestação de serviços, empoderamento e integração social.
Para celebrar esta importante data, a Sociedade realizou um luxuoso jantar de gala em estilo mascarado no Centro de Conferências Imbizo em Sibaya no último fim de semana. O evento reuniu doadores, patrocinadores, funcionários, voluntários e partes interessadas chave para homenagear o compromisso inabalável da sociedade com sua comunidade.
Este marco significativo permitiu destacar a rica história da organização desde sua fundação em 1936, sublinhando nove décadas de sucesso, superação de desafios e promoção da independência para pessoas cegas, com baixa visão, surdas, com deficiência auditiva e cegueiras surdas. A noite também incluiu um leilão para arrecadar fundos destinados à manutenção das atividades atuais da sociedade e dos programas de treinamento especializados.
Um Olhar para o Passado
Uma fotografia de arquivo da oficina da Indian Blind Society de Natal na Rua Lorne, 29, demonstra os primeiros anos de trabalho da organização, que prestava assistência a pessoas cegas e com baixa visão. Durante o evento, os convidados foram entretidos por apresentações da Orquestra Juvenil de KwaZulu-Natal, o artista renomado Professor Chats Devroop e o mágico Mo Magic, que também atuou como mestre de cerimônias.
O ponto alto da noite foi o lançamento oficial do livro comemorativo dos 90 anos da sociedade, que documenta o legado da organização, os pioneiros que a formaram e seu impacto ao longo das gerações.
Educação em Tempos de Mudança
Vita Seukuran, presidente da sociedade, declarou: «Ao longo de nove décadas, a Sociedade de Cegos e Surdos de KwaZulu-Natal tem mantido firmemente sua missão de melhorar a vida de pessoas cegas, com baixa visão, surdas, com deficiência auditiva e cegueiras surdas.» O elemento central do trabalho da sociedade é a filosofia de autossuficiência, e não de dependência.
Seukuran enfatizou: «Meu princípio de vida é que queremos ensiná-los a independência — ensinar uma pessoa a pescar, em vez de apenas dar-lhe peixe.» Ela acrescentou que o objetivo é que as pessoas adquiram habilidades que lhes proporcionem orgulho e autonomia, e não dependência de ajuda.
Entre os primeiros feitos da organização estavam a criação de uma escola para crianças cegas na década de 1940 e educação especializada para crianças surdas na década de 1960, incluindo a Escola para Surdos V.N. Naika. Hoje, o espectro de serviços da sociedade inclui trabalho social, defesa dos direitos humanos, alfabetização em Braille, ensino de Língua Gestual Sul-Africana e treinamento em informática usando tecnologias assistivas.
De Máquinas de Escrever a Tecnologias
Seminários práticos de trançado de bambu e costura de roupas continuam a fornecer habilidades práticas e oportunidades de emprego. Um dos beneficiários, Zaba, que nasceu surdo, ingressou na oficina protegida da sociedade aos 14 anos sem formação formal. Após aprender costura e completar um curso de manutenção de máquinas, ele agora trabalha como técnico de máquinas de costura, sustentando sua esposa e dois filhos.
As inovações da sociedade também se estenderam à culinária. Sua Escola Cega de Culinária, financiada pelo Fundo Dr. Vasan Govinda, é a primeira desse tipo na África do Sul. Seukuran observou que isso ajuda a evitar a dependência de outras pessoas, e essas habilidades podem ajudar pessoas com baixa visão a iniciar seus próprios negócios.
Dominando a Independência
Esta semana, a iniciativa foi expandida com o lançamento de um novo programa de culinária, especificamente desenvolvido para participantes surdos. Os planos da sociedade incluem a abertura de uma sala de terapia para crianças com múltiplas deficiências e uma área de lazer em 23 de outubro, véspera de sua data de fundação oficial. Também está sendo buscado financiamento para um serviço de detecção precoce, que fornecerá audiologia e terapia fonoaudiológica para pré-escolares.
Ao resumir nove décadas de trabalho, Seukuran enfatizou que este marco é um reconhecimento da dedicação coletiva e da conscientização da comunidade.
Celebração dos 90 Anos de Serviço
Seukuran concluiu seu discurso afirmando que o sucesso é resultado de trabalho em equipe. Ela destacou a contribuição dos conselheiros, pessoal, voluntários, comitês regionais, grupos de arrecadação de fundos e outras pessoas que promoveram a organização ao longo das décadas. Ela finalizou dizendo: «Queremos que as pessoas vejam suas capacidades. Queremos que elas se mantenham com confiança, como seres humanos plenos.»