Theo Govender e Eric Narainasamy conquistaram o prêmio principal na África do Sul, recebendo R150.000 após vencerem a final da Goldrush World Series of Thunee 2026, realizada em Chatsworth.
Esta vitória foi o clímax de uma competição notável, que demonstrou maestria, pensamento estratégico, concentração e espírito esportivo. Os melhores jogadores de cartas do país participaram, lutando por uma parte do prêmio total do torneio principal de R250.000.
A final correspondeu às altas expectativas: os finalistas, Gary Dylan Naidu e Ashley Hanuman, mostraram uma enorme luta e resiliência tática no confronto tenso, mas foram ligeiramente superados na última fase, o que lhes permitiu conquistar o segundo lugar com um prêmio de R50.000.
O terceiro lugar foi ocupado por Nishlan Rungasamy e Vinothan, que receberam R30.000. Justin Chetty e Jiran Danpall concluíram o top quatro, recebendo R20.000 cada por sua participação no torneio.
Para Narainasamy, ganhar o título foi uma conquista inesquecível. Ele comentou: «Nós tínhamos que competir com as melhores equipes em KZN, e ser campeões da World Series é algo que eu nunca esquecerei». Ele acrescentou que a pressão, a concorrência e o nível dos jogadores tornaram a vitória ainda mais significativa.
Seu parceiro de equipe descreveu o jogo de cartas como uma paixão que se formou ao longo de décadas. Govender declarou: «Nós aprimoramos nossas habilidades desde que tínhamos, provavelmente, nove anos, e ser coroado campeão das finais da Goldrush World Series of Thunee 2026 é nossa maior conquista». Ele também expressou gratidão às famílias e ligas correspondentes — Richards Bay Thunee League e Hotshots Thunee League —, bem como à sua equipe Hex Pack, enfatizando que Thunee é um legado onde se forjam fraternidade e união.
O torneio reuniu os melhores participantes qualificados de Durban, Joanesburgo e Chatsworth, com forte representação vinda de Gauteng. Vinte e uma equipes, compostas por 42 jogadores, percorreram centenas de quilômetros de Gauteng para KZN para testar sua preparação tática contra os melhores representantes da província anfitriã.
A diretora do torneio, Jaya Naidoo, elogiou o alto nível da competição e a dedicação de todos os participantes. Ela observou: «Um grande elogio a esses oito jogadores excepcionais. Alcançar as fases finais de um torneio desta magnitude exigiu consistência, autocontrole, brilho tático e capacidade de atuar sob enorme pressão». Ela também destacou o contributo dos jogadores de Gauteng, que percorreram grandes distâncias para representar Gauteng no maior palco de Thunee sul-africano.
Ao apresentar o local, Robbie Naidu da Goldrush destacou o impacto financeiro e cultural mais amplo do evento, observando que o prêmio total de toda a série se aproximou de meio milhão de randes. Robbie Naidu afirmou: «A Goldrush está muito feliz em participar da World Series of Thunee. Isso se tornou um evento marcante para a África do Sul». Ele concluiu que o valor total dos prêmios foi de cerca de meio milhão de randes, e isso foi um esforço da equipe para retribuir à comunidade, com esperança de realizar mais torneios em todo o país.
Além das apostas e da intensa rivalidade nas mesas, a World Series tornou-se uma celebração do jogo histórico de cartas, transmitido de geração em geração, demonstrando a crescente influência nacional e o legado cultural duradouro deste jogo.