Em preparação para o sagrado jejum de Purttassi, que as famílias hindus preparam, os pratos vegetarianos ocupam um lugar especial na mesa familiar, combinando nutrição, tradição e aconchego. Usha Maharaj, de cinquenta e um anos, de Phoenix, vê a culinária não apenas como uma fonte de renda, mas como uma paixão vitalícia e um profundo ato de amor.
A jornada culinária de Maharaj começou aos cinco anos em circunstâncias difíceis, após a trágica morte de seus pais, quando ela se mudou para morar com seu avô. Naquela época, ela começou a ajudar o avô a cozinhar, e foi assim que ela aprendeu a arte da culinária, o que gerou sua paixão.
Maharaj recorda seus primeiros dias na cozinha, dizendo: «Tenho lembranças tão bonitas do meu avô na cozinha. Eu especialmente gostava de observá-lo fazer dal. Essa é minha primeira memória dele. Observando-o, eu aprendia».
Hoje, Maharaj transforma esse legado em uma arte viva, preparando refeições para famílias que celebram eventos especiais ou para aqueles que procuram um prato caseiro memorável. Para ela, cozinhar para os outros continua sendo sua verdadeira linguagem de amor.
Para cozinhar, são necessários um pequeno jackfruit descascado e cortado em pedaços, meia xícara de feijão Gadra, quatro tomates maduros, um cebola, uma colher de chá de sementes de cominho e sementes de mostarda, três colheres de sopa de masala (pode adicionar mais se desejar picante), uma colher de chá de cúrcuma, alguns dentes de alho, um quarto de xícara de óleo, alguns raminhos de coentro. As folhas de curry são um ingrediente opcional.
É necessário triturar o cominho, as sementes de mostarda e o alho. Em uma panela, aqueça um quarto de xícara de óleo, depois refogue a cebola. Em seguida, adicione a mistura triturada de cominho, sementes de mostarda e alho e refogue por alguns minutos. Depois, adicione os tomates, seguido pelo masala (neste caso, é preciso adicionar um pouco de água para que o masala não queime), e a mistura é cozida. Em seguida, adicione o jackfruit e o feijão Gadra ao prato, despeje água suficiente e deixe cozinhar. Quando o jackfruit estiver macio e o gadra tenro, polvilhe com coentro fresco, retire do fogo e sirva com roti ou arroz.
