A fala humana segue um princípio conhecido como Lei de Zipf, segundo o qual a palavra mais usada aparece aproximadamente duas vezes mais frequentemente que a seguinte em frequência, três vezes mais frequentemente que a terceira e assim por diante.
Anteriormente, pesquisadores estabeleceram que esta lei se aplica também às sequências sonoras repetitivas na vocalização de baleias jubarte. Recentemente, cientistas descobriram uma estrutura semelhante nas canções dos amadins japoneses.