O ativista ultradireitista Tommy Robinson e a ex-estrela do Culture Club Boy George expressaram apoio ao cantor britânico Ed Sheeran. Esse apoio surgiu em meio a uma crise na carreira de Sheeran, relacionada à possibilidade de cancelamento de sua turnê americana após a exclusão do rapper Macklow.
A crise começou quando Macklow foi removido do grupo de artistas de apoio na turnê americana de Sheeran. Supõe-se que a razão tenha sido a declaração de Macklow em apoio à Palestina durante uma apresentação.
Segundo Macklow, o bilionário americano Robert Kraft, proprietário dos estádios New England Patriots e Gillette Stadium, ameaçou proibir Sheeran e sua equipe de usar seu estádio, além de pedir a outros proprietários de estádios que fizessem o mesmo devido à participação de Macklow.
Kraft é conhecido por ser um defensor convicto de Israel e anteriormente liderou um grupo de jogadores da Galeria da Fama Americana em turnê por Israel, onde se encontrou com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu.
Nos últimos dois dias, outros quatro grupos de apoio de Sheeran deixaram a turnê, assim como a própria banda de Sheeran, gerando especulações de que o artista teria que cancelar completamente sua apresentação.
Apesar de Sheeran ter recebido pouco apoio público de amigos e colegas, alguns dos quais elogiaram Macklow, um forte apoio veio de outros círculos.
Tommy Robinson, um conhecido ativista britânico de orientação ultradireitista, cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon, publicou uma mensagem no X: «Eu apoio @edsheeran, que se dane a Palestina». Robinson, um criminoso condenado conhecido por sua retórica antimusulmana, acrescentou: «É vergonhoso tudo o que vejo nas redes sociais de plebeus dos subúrbios».
Enquanto isso, a cantora Paloma Faith criticou Sheeran, questionando sua afirmação de que não traz política para suas apresentações. Sheeran declarou na terça-feira: «Eu tenho uma opinião pessoal sobre este conflito destrutivo. O fato de eu escolher não falar publicamente não significa que eu não tenha, nem que me importe» . Ele também observou que seu público vinha aos shows esperando por um «fórum político».
No entanto, anteriormente, Sheeran havia demonstrado apoio à Ucrânia contra a invasão russa durante seus concertos. A estrela do YouTube Ms Rachel, a política americana Alexandria Ocasio-Cortez, o senador Bernie Sanders, a ativista climática Greta Thunberg e outros se opuseram à decisão de excluir Macklow.
Por outro lado, o cantor Boy George, um fervoroso defensor de Israel, apoiou Sheeran e condenou Macklow por «transformar um conflito antigo em uma sessão de fotos».
Sheeran também recebeu apoio do ministro da Cultura britânico Liz Kendall, que expressou «imensa simpatia» pelo cantor e manifestou esperança de que «isso não prejudique sua turnê».
No entanto, antigos colaboradores de Sheeran se afastaram dele, incluindo seus grupos de apoio. Finneas, músico, vencedor do Grammy e irmão da cantora Billie Eilish, foi um dos artistas de apoio que saiu da turnê de Sheeran. O escritor irlandês Aaron Row também fez o mesmo, descrevendo Sheeran como um amigo que «mudou minha vida». O grupo folclórico irlandês Beoga, que se apresentava com Sheeran em cada show, também encerrou a colaboração.
Macklow, cujo nome verdadeiro é Benjamin Haggerty, anunciou na quarta-feira que doaria um milhão de dólares ganhos na turnê de Sheeran a organizações de ajuda à Palestina, desafiando o bilionário Kraft a dobrar esse valor. Sheeran então declarou que doaria dois milhões de dólares para ajudar na região, embora tenha deixado incerto para onde exatamente o dinheiro iria. Kraft acrescentou que «dobraria a doação dele [Sheeran] para ajudar na região para combater esta crise humanitária».
A disputa internacional foi inicialmente provocada pelas performances de Macklow com a música Hind's Hall, que condena o genocídio de Israel na Faixa de Gaza. Macklow foi filmado no palco declarando «Palestina Livre» e se dirigindo aos fãs judeus dizendo: «Crítica a Israel, crítica ao apartheid, oposição ao genocídio — de forma alguma é crítica a vocês».
Seu apoio aberto à Palestina levou grupos pró-Israel americanos a exigir a exclusão do rapper da turnê. Macklow alegou que Kraft «reuniu outros proprietários de estádios, e coletivamente deu [Sheeran] um ultimato: se Macklow permanecer na turnê, você não será permitido tocar em nossos locais». O rapper disse em uma postagem no Instagram: «Um lado pode lhe custar. Dinheiro, contratos publicitários, patrocínios, festivais, shows privados, relacionamentos e acesso. Eu perdi todas essas coisas. Mas entre o opressor e o oprimido não há posição neutra».
Após isso, Sheeran escreveu no Instagram que «a saída de Macklow da turnê foi uma decisão do promotor, e não minha». Ele explicou: «Eu nunca decepcionarei os fãs que fizeram planos, e não abandonarei a equipe de turnê e outros artistas e músicos de apoio que dependem de mim no trabalho».
