Um professor da Cidade do Cabo, que agora ocupa o cargo de vice-diretor na Edgemead High School, recebeu reconhecimento internacional graças à sua dissertação de mestrado. O trabalho aborda como os longos fechamentos escolares devido à Covid-19 afetaram as habilidades de leitura dos alunos do Western Cape.
Llewellyn van der Ross relatou que sua pesquisa foi selecionada para premiação pelo Fundo de Pesquisa Científica e Humanitária Antonio Meneghetti, após seu orientador acadêmico, Dr. Shannon Bishop Schwarz, submeter seu trabalho para consideração. Este fundo sem fins lucrativos, sediado na Suíça, possui status consultivo junto ao Conselho Econômico e Social das Nações Unidas.
Ao receber essa notícia, Van der Ross descreveu seus sentimentos como surrealistas, mencionando que teve que reler o e-mail várias vezes, pois parecia quase irreal.
Estudo do impacto da pandemia nos alunos
A dissertação de mestrado de Van der Ross concentrou-se nas consequências dos longos fechamentos escolares causados pela Covid-19 na compreensão de leitura de alunos do sétimo ano em três escolas do Western Cape. Ele analisou o que aconteceu com as habilidades de compreensão de leitura dos alunos durante um período de interrupção sem precedentes no processo de ensino, utilizando dados quantitativos do período de 2018 a 2021.
O interesse de Van der Ross neste tema está enraizado em sua experiência pessoal como professor e seu profundo compromisso com a alfabetização. Ele enfatizou que a compreensão de leitura vai além da simples capacidade de ler palavras; é a habilidade de acessar informações, interpretá-las e extrair significado do currículo como um todo.
A pandemia o fez refletir sobre as consequências de longo prazo para os alunos, especialmente aqueles provenientes de comunidades onde a desigualdade educacional já existia antes do início da Covid-19. Seu objetivo era ir além de observações isoladas e usar dados factuais para determinar a escala das perdas educacionais.
O apoio desigual agravou as consequências do fechamento das escolas
Um dos pontos chave identificados na pesquisa foi a perda de habilidades de compreensão de leitura associada aos longos períodos de interrupção dos estudos. O estudo também destacou o papel da participação dos pais e as diferenças no nível de suporte disponível aos alunos fora da sala de aula.
Ele observou que quando a educação formal era interrompida, o apoio educacional disponível aos alunos fora da escola variava muito. Isso demonstrou que o processo de aprendizagem não ocorre isolado das circunstâncias socioeconômicas da criança.
Van der Ross concluiu que a recuperação da educação não pode se resumir ao simples retorno ao currículo e à continuação das aulas como de costume. Em vez disso, as escolas precisam identificar o que os alunos perderam e fornecer-lhes apoio direcionado, especialmente em alfabetização básica e compreensão de leitura.
Reconhecimento internacional da Cidade do Cabo
Para ele, este reconhecimento tem um significado que transcende a esfera acadêmica. Van der Ross, natural de Cape Flats, afirmou que esta conquista prova que pesquisas baseadas em comunidades locais podem atrair atenção internacional.
Ele acrescentou que sua origem nunca foi vista por ele como algo a ser evitado em busca do sucesso. Pelo contrário, isso moldou as questões que ele faz, o trabalho que ele valoriza e as pessoas para quem ele deseja servir com seu trabalho. Ele também observou que este reconhecimento mostra que as questões levantadas nas salas de aula sul-africanas podem contribuir para discussões internacionais mais amplas sobre educação, desigualdade e sustentabilidade.
Van der Ross está atualmente trabalhando na preparação de aspectos de sua dissertação de mestrado para publicação, enquanto estuda doutorados sobre alunos multilíngues e como eles processam o material ao aprender inglês. Ele apelou à juventude de Cape Flats para que não permitam que suas circunstâncias definam suas possibilidades.