A cebola, que normalmente melhora o sabor dos pratos do dia a dia, está atualmente encarecendo o orçamento doméstico. Ao visitar mercados em alguns locais, é preciso pagar entre 60 e 70 rúpias por quilo, enquanto o governo afirma vender cebola dos estoques de reserva por apenas 35 rúpias por quilo. Assim, existe uma diferença quase dobrada entre os preços governamentais e os preços do mercado aberto.
O preço médio de varejo da cebola em todo o país em 16 de setembro foi de 53,84 rúpias por quilo, cerca de 94% superior aos 27,71 rúpias por quilo do ano anterior. O governo começou a retirar cebola dos estoques de reserva armazenados no Fundo de Estabilização de Preços a partir de 24 de agosto. Esta cebola é vendida através da Federação Cooperativa Nacional de Consumidores (NCCF), da Federação Nacional de Marketing Cooperativo Agrícola da Índia Limitada (NAFED), armazéns centrais e furgões móveis pelo preço de 35 rúpias por quilo.
No entanto, surgiu um problema: a cebola governamental não chega a todos os mercados e consumidores. A entrega dos estoques de reserva das regiões produtoras para os grandes centros de consumo continua sendo um desafio. É por isso que, enquanto a venda governamental ocorre a 35 rúpias por quilo, as pessoas precisam pagar significativamente mais no mercado aberto.
O impacto do aumento dos preços da cebola é claramente visível nos dados estatísticos. O preço médio de varejo da cebola no país em 16 de setembro era de 53,84 rúpias por quilo, enquanto no mesmo dia do ano passado era de 27,71 rúpias por quilo. Isso significa que, em um ano, o preço da cebola aumentou em aproximadamente 94%. A situação no mercado atacadista não difere muito: o preço médio de atacado da cebola em 16 de setembro foi de 45,65 rúpias por quilo, indicando uma pressão persistente sobre os preços do mercado ao varejo.
Para conter o aumento dos preços, o governo aumentou o fornecimento de cebola dos estoques de reserva. Esta campanha agora abrange 19 cidades. Para transportar a cebola das áreas de produção para as grandes cidades, são utilizados trens 'Kanda Express', vagões ferroviários e mais de 30 caminhões. O governo afirma que o impacto da venda de cebola de reserva em alguns mercados começou a aparecer. No entanto, o verdadeiro alívio para os consumidores comuns só será alcançado quando a cebola a preços governamentais estiver facilmente disponível no maior número possível de mercados.
Fatores sazonais também estão por trás do forte aumento dos preços da cebola. Os estoques de cebola da estação inicial estão se esgotando gradualmente, e a próxima cultura de colheita precisa de tempo para chegar ao mercado. Este período entre a colheita inicial e a outonal é tradicionalmente considerado caro para a cebola. De acordo com as diretrizes do governo, neste 'baixa temporada' de setembro a dezembro, o fornecimento de cebola dos estoques de reserva é aumentado para evitar um aumento repentino dos preços.
A preocupação também aumentou devido ao atraso no plantio da cebola de outono. Em julho, o governo informou que o plantio em Nashik, Maharashtra, estava atrasado em cerca de 15 dias, e na região de Chitradurga-Chalkere, Karnataka, o plantio estava avaliado em cerca de 60% da norma. Isso pode afetar diretamente a chegada da nova colheita. Se a cebola de outono chegar aos mercados com atraso, os estoques antigos da estação inicial podem permanecer sob pressão.
O clima e as tendências de mercado também contribuem para a preocupação. O governo havia declarado anteriormente que o atraso dos monções e as circunstâncias relacionadas afetaram a situação da cebola. Além disso, o governo observou que a compra especulativa por parte de alguns comerciantes influenciou o sentimento do mercado. Assim, além da oferta real, o ambiente de mercado também afeta os preços.
O governo afirma que não há escassez de cebola no país. Prevê-se que a produção de cebola em 2025-26 seja de 307,37 milhões de toneladas, enquanto no ano passado foi de 307,67 milhões de toneladas. De acordo com estimativas do governo em julho, havia estoques suficientes também nos principais estados produtores, como Maharashtra, Madhya Pradesh e Gujarat. Portanto, o problema não é o volume geral de produção, mas sim quando, onde e em que quantidade a cebola chega ao mercado.
O governo estabeleceu a meta de comprar 2 milhões de toneladas de cebola da estação inicial em 2026-27. Cerca de 1,21 milhão de toneladas já foram compradas. O preço de compra para o estoque também foi aumentado de 1875 para 2125 rúpias por quintal. Isso significa que o governo agora compra cebola da estação inicial a um preço de cerca de 21,25 rúpias por quilo. O objetivo deste estoque é que, quando a chegada da nova colheita ao mercado diminuir e os preços começarem a subir, os estoques governamentais possam ser liberados para aumentar o fornecimento.
