Uma piada proferida pelo veterano do elenco de atores Sanjay Dutt reacendeu o debate sobre a controversa decisão do governo do estado de Maharashtra, segundo a qual todos que vivem ou trabalham no estado devem dominar livremente o idioma marathi.
Dutt participou de uma recente celebração do Dahi Handi. Este festival hindu tradicional é celebrado em Maharashtra durante o Krishna Janmashtami, que marca o aniversário de Krishna. O evento foi organizado pelo Ministro dos Transportes de Maharashtra, Pratap Sarnaik, em Thane, perto de Mumbai.
Recentemente, Sarnaik esteve no centro das atenções devido à introdução de uma política que exige que operadores de transporte público, como motoristas de auto-rickshaw e táxis, possuam conhecimento prático do idioma marathi. Declarações semelhantes de outros líderes partidários nos últimos meses levaram a ataques violentos por parte de trabalhadores partidários contra proprietários de lojas e trabalhadores que se dirigiam a eles em hindi, o idioma nacional, em vez de marathi.
Grupos políticos frequentemente visam migrantes, proprietários de lojas e pessoal de serviço devido à conformidade de placas ou fala com o idioma marathi, enquanto grandes celebridades e elites corporativas raramente enfrentam tal coerção.
O ministro incentivou Dutt, em tom de brincadeira, a falar com os presentes em marathi, o que acidentalmente desencadeou uma reação em cadeia que ele mal podia prever. Respondendo com sua habitual franqueza, Dutt rejeitou o pedido com um anedota autocrítica em hindi: 'Passei 6 anos na prisão de Yerwada, mas nem mesmo então consegui aprender marathi.'
Embora o comentário tenha provocado risadas do anfitrião e da audiência, ele imediatamente gerou uma reação negativa nas redes políticas e sociais. Críticos apontaram para uma clara desigualdade de classe: enquanto migrantes da classe trabalhadora enfrentam exigências rigorosas, controle administrativo e ameaças políticas sobre a adoção da língua local, ícones culturais de elite que viveram no estado por décadas podem dispensar essa expectativa com um sorriso.
O comentário de Dutt reativou o debate contínuo sobre identidade cultural, patrimônio linguístico e orgulho regional em Maharashtra. Sua frase passageira rapidamente transcendeu as conversas sociais de celebridades, passando para disputas sobre o status do idioma marathi em seu estado natal — uma conversa intimamente ligada ao status de Mumbai como capital do cinema hindi, hoje conhecido como Bollywood.
Os fãs do ator o apoiaram, afirmando que ele não precisava aprender marathi. Ativistas culturais insistiram que ele não deveria ser isento dessa exigência devido ao seu status.
Este escândalo expõe um paradoxo histórico profundamente enraizado na cultura do estado. Maharashtra, e em particular Mumbai, serviu por mais de um século como um centro inegável de Bollywood. A indústria cinematográfica indiana gera bilhões de rúpias, atrai atenção mundial e define a cultura popular da nação. No entanto, a língua desta indústria cinematográfica é predominantemente hindi e urdu, e não marathi.
O status de Mumbai como capital financeira e de entretenimento da Índia atrai milhões de não falantes de marathi de todo o país. Partidos políticos regionais afirmam que esse influxo ameaça marginalizar a língua local e a população nativa em seu próprio estado. Apesar de trabalhar no Film City em Mumbai, o cinema hindi funcionou historicamente em uma bolha cosmopolita onde o meio de comunicação principal são o hindi e o inglês.
Enquanto o cinema regional, como os filmes marathi, prospera devido ao valor artístico, ele frequentemente luta por tempo de tela contra os maciços blockbusters em hindi. A base política mais ampla da disputa sobre o idioma marathi não está apenas na fala ou no cinema. Está profundamente ligada à mobilização política e à identidade regional.
Ao longo de décadas, formações políticas como Shiv Sena e Maharashtra Navnirman Sena (MNS) construíram suas plataformas principais em torno do Marathi Asmita (orgulho marathi). Nos últimos anos, o governo do estado tomou medidas para fortalecer a proteção linguística, incluindo o uso obrigatório do marathi em escolas estaduais e a concessão ao idioma do status de 'clássico' em nível nacional.
No entanto, a aplicação dessas políticas cria um delicado equilíbrio. Por um lado, os defensores argumentam que a preservação do dialeto local é vital contra o impacto homogeneizador da migração e do comércio global. Por outro lado, moradores e críticos alertam contra a transformação da língua em uma ferramenta de intimidação política ou prescrições administrativas que punem desproporcionalmente trabalhadores vulneráveis.
O comentário de Dutt serviu como um teste repentino da realidade de como realmente funciona a integração linguística. A simples presença física em uma região — mesmo em condições institucionais como uma prisão estatal — não leva automaticamente à assimilação linguística, a menos que seja acompanhada por esforços conscientes e integração social.
Para Bollywood e suas figuras proeminentes, como Dutt, este episódio pode dar um sinal claro de que, embora seu talento pertença a um público global de língua hindi, a atividade em Maharashtra implica uma certa responsabilidade cívica pelo respeito à cultura local.