A consultora certificada Nicola Kruger desenvolveu um método de aconselhamento sensível ao cansaço, que ela realiza totalmente online para apoiar clientes em toda a África do Sul.
Uma sessão de aconselhamento pode começar com o cliente na cama. Pode incluir uma pausa, uma conversa mais curta ou uma atividade adiada porque a dor ou o esgotamento o tornaram muito desgastante. Para a consultora certificada Nicola Kruger, tais ajustes são cruciais no apoio a pessoas que vivem com fadiga e doenças crônicas.
Essas abordagens ajudam a lidar com a pressão que os clientes podem trazer para a sessão: a sensação de ter que provar seu esgotamento para que alguém leve isso a sério. Kruger declarou: «Eu me esforcei para apresentar uma abordagem centrada e sensível ao cansaço, para que os clientes se sintam confortáveis ao vir ao espaço de aconselhamento sem a pressão de ter que confirmar seu cansaço».
Ela observou que o cansaço é frequentemente percebido como algo normal, mas pode ter um enorme impacto em muitos aspectos do bem-estar de uma pessoa. Esse impacto pode se estender aos relacionamentos, trabalho e autoidentidade. Uma doença crônica também pode causar luto, raiva, isolamento e um sentimento de estranheza em relação ao próprio corpo, muitas coisas que passam despercebidas pelos outros.
Kruger enfatizou: «Essas dificuldades são frequentemente 'invisíveis' ou subestimadas». Seu objetivo é fornecer apoio em todos os aspectos do estado emocional, independentemente de a pessoa ter sido diagnosticada recentemente ou avançado em sua jornada.
O aconselhamento sensível ao cansaço começa com a discussão das necessidades da pessoa e de como as sessões podem atender a essas necessidades. As condições permanecem abertas a mudanças à medida que os sintomas e as circunstâncias mudam.
Kruger explicou que isso inclui discutir métodos de comunicação, ferramentas ou verificações que serão usadas para prevenir o excesso de esforço, quais problemas atuais eles gostariam de abordar e como lidariam com dias difíceis. Na prática, isso pode significar dividir tarefas em partes menores, alternar atividades, fazer pausas ou encurtar a sessão. O cliente pode participar da cama ou de outro lugar confortável.
«O foco não é no que você pode fazer nos 'bons dias'; é determinar quanto trabalho pode ser feito nas sessões sem causar exaustão ou exacerbações», disse Kruger. O trabalho também inclui examinar expectativas sobre força e produtividade, incluindo a crença de que o descanso deve ser merecido ou que superar dificuldades significa lutar contra a dor. Kruger insistiu: «O foco é na consistência, não na intensidade. Pequenas mudanças ao longo do tempo importam. Às vezes, o simples fato de o cliente aparecer no estado em que está naquele dia é uma ferramenta poderosa».
O processo é guiado pela compreensão do cliente sobre seu estado. Um diagnóstico pode fornecer informações úteis, mas não pode descrever a experiência de cada pessoa. Kruger enfatizou: «O cliente é sempre o especialista em sua própria vida, e a forma como ele se identifica com seu estado será a base e o quadro de nossas sessões de aconselhamento».
O apoio pode incluir a prática de comunicação com profissionais de saúde, estabelecimento de limites, preparação para dias difíceis ou busca de maneiras de gerenciar as exigências diárias. Em outros momentos, a prioridade é ter um lugar onde se possa expressar sentimentos sem gerenciar as reações de outras pessoas. Kruger também alertou para não presumir que a doença deve dominar a conversa. Ela acrescentou: «Uma pessoa com uma doença crônica pode vir para uma consulta não para focar em seu estado, mas porque sabe que ele afeta sua vida».
A perda de saúde também pode significar a perda de uma rotina habitual, independência ou expectativas sobre o futuro. Tais perdas podem ser difíceis de explicar, especialmente quando os outros associam o luto principalmente à perda de um ente querido. Kruger declarou: «Luto é uma reação emocional genuína à perda de tudo o que era importante para você».
Em vez de ver o luto como uma sequência de estágios, Kruger descreveu uma abordagem que permite ciclos imprevisíveis e reações individuais. Ela esclareceu: «Luto não é apenas uma forma intensa de tristeza; também pode incluir sentimentos de culpa, raiva, inveja ou até mesmo emoções positivamente relacionadas, como gratidão ou esperança».
Reconhecer a perda invisível começa nomeando-a, sem compará-la com o sofrimento alheio. Os clientes podem escolher um ritual pessoal ou outro ato significativo de reconhecimento. Kruger concluiu: «As pessoas são complexas, a vida é complexa, as emoções são complexas, portanto, o luto é complexo. É uma experiência multifacetada que será diferente para cada um».
A decisão de Kruger de criar uma prática totalmente online foi parcialmente motivada por razões financeiras: era mais gerenciável ao iniciar uma prática independente. As sessões online também permitem que clientes em toda a África do Sul participem das sessões sem viajar para a sala de aconselhamento.
Ela observou que o aconselhamento online ajuda a resolver problemas de agenda apertada, longas viagens, limitações de mobilidade e imunocomprometimento, mas o acesso geral aos serviços de saúde mental continua sendo um problema fundamental. A tela pode eliminar alguns obstáculos práticos, mas construir confiança requer atenção. As sessões iniciais incluem a discussão de expectativas, confidencialidade, problemas técnicos e quaisquer preocupações sobre o processo. Kruger geralmente começa a primeira sessão perguntando como o cliente se sente hoje, e leva isso muito a sério. Isso lhe permite entender o quão confortável, inseguro ou nervoso o cliente se sente, e ela dedica tanto tempo quanto for necessário para dissipar quaisquer preocupações, responder a perguntas ou iniciar a conversa.
Os clientes mantêm o controle sobre o que revelam e se continuam com o processo. Kruger enfatizou: «Os clientes são livres para compartilhar o que os deixa confortáveis, respeitar seus limites e pausar ou sair do processo a qualquer momento». A colaboração continua após a primeira consulta, com oportunidades regulares para revisar objetivos e estrutura das sessões. Ela encoraja os clientes a relatar quais abordagens e atividades funcionam e não funcionam para eles e por quê.
Expectativas de realização e autoidentidade também estão presentes no trabalho de Kruger com adolescentes. Os jovens tentam se entender enquanto enfrentam a pressão de se conformar, alcançar sucesso acadêmico e garantir um futuro incerto. Kruger observou que navegar nessa situação é muito difícil, pois muitos adolescentes se sentem simultaneamente subvalorizados e responsáveis por algo muito sério, às vezes sem o apoio necessário: é um tempo de expectativas contraditórias.
As mídias sociais podem promover a conexão e a autoexpressão, mas também intensificam a comparação e a dependência da aprovação externa. «Os adolescentes hoje enfrentam um nível sem precedentes de uso de mídias digitais e sociais, um mundo governado por 'métricas de feedback' e padrões inatingíveis», disse Kruger. As sessões frequentemente apresentam pressão acadêmica juntamente com problemas relacionados a oportunidades pós-escola. Ela notou o aumento da pressão acadêmica entre clientes adolescentes no contexto da competição, valor baseado em conquistas, medo de desemprego, número limitado de vagas universitárias e medo de falhar. A formação prévia de Kruger em literatura inglesa e estudos de gênero ajuda na discussão de expectativas pessoais e sociais que os clientes carregam. No entanto, a exploração dessas expectativas deve começar com o que o próprio cliente deseja. Kruger enfatizou: «É importante que isso venha do próprio cliente».
Para clientes que desejam revisar suas histórias pessoais, as perguntas podem incluir: «Esta é a minha história? Ou é a história da sociedade sobre mim? A história mudou? Eu quero reescrever esta história?»
Para familiares e amigos, o apoio começa com a compreensão de como a pessoa está vivenciando seu estado. Saber sobre a doença pode ajudar, mas não deve substituir a escuta. Pessoas com doenças crônicas frequentemente experimentam grande esgotamento cognitivo e emocional, especialmente em relação à necessidade de explicar seu estado e seu impacto na vida. Algumas pessoas apreciam ser perguntadas sobre como estão todos os dias, enquanto outras preferem levantar o assunto da saúde por conta própria. Discutir essas preferências pode tornar o apoio mais útil e menos invasivo. Kruger aconselha: «Sempre ouça para aprender, entender e apoiar, e não para focar em ideias de 'correção'».
A ajuda prática pode incluir visitas a consultas médicas, preparação de itens de conforto ou adaptação de planos sociais para quando surgirem problemas. «A ajuda preventiva pode ser extremamente significativa, pois muitas vezes é difícil pedir apoio e ajuda», disse ela. É importante continuar incluindo alguém nos planos, mesmo que o estado da pessoa torne a visita imprevisível. «Quando se trata de planejamento, continue incluindo seus entes queridos e lembre-os de que não há pressão: seja compreensivo e flexível; doenças crônicas são imprevisíveis».
Além da prática individual, Kruger pediu um aumento nos investimentos em cuidados psiquiátricos e uma abordagem comunitária mais integrada com direções mais fortes e maior representação. Ela declarou: «Mais treinamento, mais representação, mais diversidade e mais triagem. Isso significa que a saúde mental deve ser uma prioridade na alocação de fundos e na dedicação de recursos».
Consultores certificados desempenham um papel especial nesse sistema. Kruger descreveu seu trabalho como geralmente de curto prazo, focado em prevenção, intervenção e bem-estar psicossocial, sendo a triagem para encaminhamento uma responsabilidade importante. «Consultores certificados fornecem psicoeducação, oferecem avaliação psicométrica básica, mas não fazem diagnósticos nem realizam avaliações psicológicas aprofundadas», explicou ela.
Em relação ao Mês da Herança, Kruger também afirmou que os cuidados psiquiátricos na África do Sul devem interagir mais estreitamente com as comunidades que ela serve. «Práticas de saúde mental contextualmente relevantes devem incluir sistemas representativos de conhecimento e práticas de cura que reflitam a experiência de vida, línguas, sistemas de crenças e pontos de referência dos sul-africanos».
No consultório, a atenção à experiência pessoal começa ouvindo o que a pessoa pode suportar, o que ela perdeu e o que ela precisa. Para uma pessoa acostumada a explicar ou defender seu esgotamento, acreditar nele faz parte do trabalho. Como disse Kruger, o objetivo é fornecer «um espaço que valida a legitimidade da experiência da pessoa, sem qualquer pressão para explicar ou atender a expectativas».