Hooker do Springboks, Malcolm Marx, marcou um touchdown decisivo contra os All Blacks no estádio FNB no terceiro jogo. Será extremamente difícil substituí-lo após o fim da sua carreira.
Os sul-africanos são considerados muito sortudos por viverem na era de ouro do rugby dos Springboks, possuindo muitos jogadores que entrarão para a história como alguns dos maiores. Um desses jogadores é o notável Malcolm Marx, que demonstrou novamente sua classe de nível mundial contra os All Blacks no último mês.
O jogador do ano atual da World Rugby desempenhou um papel enorme na vitória dos Boks na série de 3-1, jogando 243 minutos em quatro jogos de teste — sendo o único jogador da linha de frente a acumular mais de 200 minutos na série.
No entanto, observar o hooker de 32 anos, que dá tudo de si contra os All Blacks, serve como um lembrete severo: substituir Malcolm Marx quando ele se aposentar será um dos desafios mais difíceis que Rassius Erasmus ou qualquer futuro treinador dos Springboks enfrentará.
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O que torna Marx praticamente insubstituível não é apenas sua maestria nas funções básicas de um hooker, mas também seu raro conjunto de habilidades com a posse e durante a disputa pela bola no rucking.
No auge de sua forma, Marx é efetivamente um dos melhores jogadores de disputa de bola do mundo. Ele não apenas disputa interceptações; ele luta pela bola com uma técnica e estabilidade inabaláveis, de modo que as tentativas dos adversários de limpar a bola frequentemente ricocheteiam nele.
Ninguém esquecerá seu pequeno gesto de saudação aos limpadores dos All Blacks em Soweto, onde eles davam tudo por uma bola limpa, mas Marx recebia a bola, sorria e acenava levemente.
Além da ameaça na disputa, Marx é um gigante físico com a posse de bola e na defesa. Sua força no contato frequentemente detém dois defensores, e seus poderosos golpes são sentidos nas arquibancadas dos estádios de toda a África do Sul.
Combinado com sua precisão clínica no final do maul rolando — uma arma que trouxe inúmeros touchdowns aos Springboks na última década — ele representa um pacote completo.
O dilema do rugby sul-africano é que jogadores do perfil de Marx aparecem extremamente raramente. Embora a aparição de Jan-Hendrik Vessels e Johan Grobbelaar cause entusiasmo, e eles certamente melhorarão com o tempo, nenhum desses jogadores repete naturalmente a combinação única de estabilidade no ataque, carregamento destrutivo da bola e ameaça de interceptação na disputa que Marx possui.
As futuras composições dos Springboks podem ter que ajustar completamente sua tática após a saída de Marx. Em vez de procurar um substituto direto para os Boks, provavelmente será necessário combinar um hooker tradicional responsável pelo ataque com um especialista puro em disputa na linha de trás para replicar a contribuição de Marx. Ou seja, dois jogadores desempenham o papel de um único jogador de rugby excepcional.
Atualmente, o rugby sul-africano deve aproveitar cada minuto que Marx passa em campo. É difícil encontrar hookers mundiais, mas jogadores capazes de mudar o rumo do jogo são quase impossíveis de substituir.